Hur man kan glädjas åt det nya månåret hemma

Det nya månåret eller det kinesiska nyåret, är inte bara den längsta kinesiska högtiden (hela 15 dagar), utan också den viktigaste. Det är en tid för städning och firande, nya kläder och nystart. I månkalendern infaller den på olika datum varje år, någonstans i januari eller februari.

I år börjar det nya månåret den 22 januari. Traditionellt sett är detta en tid för att hedra gudar, såväl som förfäder och för att iaktta unika regler. Här är några som du kan delta i och vara en del av en av världens mest populära högtider, direkt i ditt eget hus (eller lägenhet eller studenthem, beroende på vad som är fallet):

Regel nr 1: Städa upp

Det nya året är en tid för nystart och alla vill börja om på nytt. Så de nio dagarna före det nya året är reserverade för en massiv städning av huset från topp till tå. Innan du företar dig denna form av firande, bör du veta att kvastar inte bara sopar bort damm, utan även otur. Det är viktigt att arbeta från hörnen till mitten av rummet och sedan kasta ut oturen via bakdörren. På nyårsdagen lämnas dock kvastar och sopkärl omsorgsfullt orörda, så att den nyanlända lyckan kan stanna kvar i huset och inte sopas ut av misstag. Det är sant - att städa på nyårsdagen är ett stort nej.

Det är nu tid att klä upp sig i nya kläder och samla familjen hemma för en massa mat och välvilja. Det mesta av maten kommer att förberedas eller lagas före nyåret denna gången för att undvika att "skära upp" din goda lycka med dina köksknivar. 

Regel nr 2: Dela ut röda kuvert

Är du gift eller är du mor- eller farförälder? Om ja, gör din plånbok redo. Under det kinesiska nyåret har par och mor- och farföräldrar det traditionella nöjet att dela ut små röda kuvert fyllda med pengar till ensamstående (oftast barn). Man trodde att sådana "lyckopengar" skulle ge barnen lycka under det kommande året och samtidigt skydda dem mot ondska. För maximal tur rekommenderas att man sover med kuvertet under kudden i sju dagar innan man slutligen öppnar det.

Men du kan inte ge några mängder. För mer än generositet, är det viktigare att ge pengar i jämna belopp. Kineserna gillar särskilt åtta och dess variationer. Varför åtta? Därför att på kinesiska låter ordet för åtta (ba på mandarin och särskilt fa på kantonesiska) som ordet för välstånd (fa). Undvik till varje pris att ge udda penningbelopp som gåva - de är vanligtvis reserverade för begravningar!

Regel nr 3: Visa upp och säg lyckosamma ord

En annan traditionell kinesisk sedvänja är att hänga upp fraser, som sprider goda önskningar för det kommande året, på och runt fönster och dörrar. Du kanske har sett rödfärgat papper med guldfärgade eller svarta bokstäver (tecken) på dem vid den här tiden på året. Det är inte bara dekorationer - de bär positiva budskap.

En favorit är tecknet för Vår, för att fira vårens ankomst. Ja, även om månens nyår infaller på vintern markerar det vårens inte alltför avlägsna ankomst. I Kina kallas den för vårfestivalen av denna anledning. Tecken för "god lycka", "glädje", "hälsa" och "långt liv" är andra populära tecken.

Vissa fraser sägs också bland familj och vänner, till exempel "wan shi ru yi", som i grova drag kan översättas med "må allt gott komma till dig" eller "må alla dina önskningar gå i uppfyllelse".

Reger nr 4: Håll ditt temperament 

En annan traditionell kinesisk trosuppfattning är att det du gör under nyåret påverkar de kommande tolv månaderna. Därför är de två veckor som firandet pågår en bra tid för att hålla humöret i styr. Det är också bäst att undvika svordomar, olycksord, gråt och till och med att skälla på barn (detta borde vara lite lättare om de också följer dessa regler). För att lägga en solid monetär grund får inga pengar lånas eller lånas ut på den första dagen. Om din kinesiska vän är skyldig dig pengar är det bäst att vänta några dagar (kanske tills de röda kuverten öppnas).

Regel nr 5: Ät gott, men vänd inte fisken!

Liksom jul- eller tacksägelsemiddagar är den kinesiska nyårsmiddagen en veritabel festmåltid med fantastisk mat som firar familjens återförening. Menyerna skiljer sig åt beroende på geografisk plats, men fisk är en vanlig favorit. Varför? Därför att det kinesiska ordet för fisk, yu, är en homofon (låter exakt likadant som) överflöd.

I det kinesiska köket serveras fisk ofta hel på en tallrik och äts en sida i taget. När den övre halvan är uppäten bör ryggraden tas bort i stället för att vända fisken, för att undvika att ditt överskott vänds upp och ner till ett underskott.

Annan populär mat:

-       Dumplings, särskilt i norra Kina, där degen knådas så att den liknar guldtackor.

-       Mandariner (små apelsiner), eftersom tecknet för apelsin, ju, låter som ji (tur).

-       Melon och solrosfrön, som symboliserar fruktbarhet.

-       Niangao, även känd som nyårskaka, är populär i östra Kina. En klibbig, seg känsla av glutenrikt rismjöl,             som är en homofon för "lyckligt år".

På det hela taget är nyårsfirandet en tid för familjerna att njuta av varandras sällskap och ha stora förhoppningar inför det kommande året. Så om du vill vara med på nyårsfesten, ta upp telefonen och ring din mamma, din mormor, din son, din kusin - någon - och önska dem ett gott nytt år!

Från alla oss här på Shen Yun: må er nian vara fullt av fa och yu och ji, och naturligtvis hälsa och lycka!