Specialartikel: Solistdansare Jane Chen

Tidskriften Taste of Life är Frankrikes och Kanadas ledande tvåspråkiga, luxuösa tidskrift om livsstilar på kinesiska och engelska, tillägnad att överbrygga öst och väst genom en gemensam uppskattning av skönhet och elegans som är etablerad i båda traditionerna.

I det senaste numret presenterade Taste of Life Shen Yuns solistdansare Jane Chen. Chen har varit med i Shen Yun sedan 2014. Hon vann första pris i New Tang Dynasty Televisions internationella klassiska kinesiska danstävling (vuxenklassen) 2018. Chen turnerar för närvarande denna säsong med Shen Yun Global Company runt om i USA.

Från Taste of Life: En flickdröm

Som en liten flicka kunde Shen Yuns solistdansare Jane Chen inte vänta med att skaffa sig en plats i elitvärlden (och inuti de otroliga dräkterna) i klassisk kinesisk dans. Men för att förverkliga sin dröm och behärska konstformen var hon först tvungen att förstå att betydelsen kommer före rörelserna.

När kinesiska fenixar uppenbarar sig kommer bra saker att hända. De kommer inte ur elden, som västerländska fenixar, och de möter inte döden innan de gör en triumferande återfödelse. Legenden säger att kinesiska fenixar nedstiger tyst från himlen och visar sig när en välvillig härskare föds eller när en period av fred och harmoni tar sin början. De ser ganska mycket ut som västerländska fenixar (utan eld), men de egenskaper som de representerar är vitt skilda från varandra: andlig balans, skönhet, grace, lojalitet, ärlighet, alla dygderna; de bjuder människor till en högre livsnivå, fyllda av fred, rättvisa, välstånd och tro.

Nu som en solistdansare med Shen Yun Performing Arts, världens bästa elitgrupp av klassiska kinesiska artister, koreograferade Chen en fenix-fe-dans för en internationell tävling medan hon fortfarande bara var en elev.

Lik de mytiska fåglarna är Chen själv tystlåten, drottninglik, mild och spröd och bär på höga tankar, så gigantiska och tysta som cumulusmoln.

En magisk gnista

Chen växte upp i Taiwan med sin mamma och pappa och två bröder, var busig i lekar och var lite av en pojkflicka. Hon tyckte om pojklekarnas fysikalitet, och hennes atletiska styrka lade grunden för vad som komma skulle.

"Det var först när jag såg en Shen Yun Performing Arts föreställning i Taiwan som det föll mig in att lära mig dansa. Jag var sju eller åtta år gammal och jag förstod inte vilken stor konstform dans är. Jag kände bara att dansarnas dräkter var vackra. Jag kommer ihåg att jag tänkte på att det skulle vara fantastiskt om jag kunde vara på scenen och dansa i de där dräkterna! "

Hennes föräldrar insåg snart att hon hade bestämt sig. Lilla Jane menade allvar med att komma in i den exklusiva världen av klassisk kinesisk dans. Med sina föräldrars uppmuntran påbörjade Chen en väg av rigorös utbildning efter skolan och blev senare accepterad till den prestigefyllda Fei Tian Academy. Efter tre hårda men givande år på den taiwanesiska campusen kände Chen att hennes ödesförbindelse med kinesisk dans var fördjupad. Hon gjorde provet för att ansluta sig till Fei Tians elitstudenter vid deras högkvarter i New York, samma campus där de professionella dansarna tränar - och hon klarade provet.

Men det var svårare på Fei Tian än hon föreställt sig. Timmarna var längre, stretchingen smärtsammare och intensivare, hon mötte en rädsla av hemlängtan och engelskan var desorienterande. Men hon övervann allt genom att genomsyra sig med traditionell kinesisk livsstil, som de följer. Truppens träning av självreflektion, förstärkning av moralisk karaktär och inre kultivering inspirerade henne. Hon fick lära sig att dessa saker var först i åtanke i det forna kinesiska folkets vardag och är en stor del av hur Shen Yun fullföljer sitt uppdrag för att återuppliva 5 000 års civilisation.

Att intervjua Chen var inte lätt - hon är inte en person som pratar mycket. Men hon öppnade sig när hon pratade om en viss taoistisk militärstrateg som hon lärde känna under sina studier: Zhuge Liang i berättelsen om "Tre ödmjuka besök till en stuga täckt med halm" från berättelsen Romansen om de tre kungadömena. Vi blev förvånade. Hur kan den här tysta, känsliga unga kvinnan relatera till en gammal taoistisk militärstrateg?

Här talar Chen om det forntida avsnittet: "Den stora generalen Liu Bei behövde hjälp från en militärstrateg och taoistisk utövare, Zhuge Liang. Två gånger reste generalen långt och knackade på taoistens dörr, och två gånger undvek Zhuge honom. Efter att Liu Bei besökte honom igen, och väntade länge, mötte männen till sist varandra ansikte mot ansikte. Jag kunde inte förstå varför Zhuge agerade så. Var han mycket stolt? Men våra lärare sade nej, så är det inte. Forntida kineser med stora förmågor valde alltid en dygdig herre att tjäna hos. Så Zhuge testade Liu Beis karaktär genom att upprepade gånger undvika att träffa honom".

Chen anknyter till Liu Beis beslutsamhet och beundrar Zhuges stora personlighet. Och det är delvis sådant som människor känner när de berörs av Shen Yuns föreställningar - artisterna mäter sin själs renhet genom berättelser som dessa när de börjar bemästra sina konstformer.

En dröm går i uppfyllelse

Jane valdes år 2014 för att ansluta sig till det professionella turnékompaniet och gick till kostymavdelningen för att bli uppmätt för sin egen uppsättning av underbara detaljerade klänningar, kjolar och huvudsmycken. Världsturnén tog henne till Taiwan, där hon tog på sig dräkterna och dansade på just den scenen där hon och hennes familj först såg föreställningen för nästan tio år sedan. Dessa dräkter!

Hundratals kinesiska medborgare har rest dit från Kina för att uppleva Shen Yun. Den kinesiska regimen välkomnar inte den klassiska kinesiska kulturen och många kineser rapporterar, ibland med tårar i ögonen, att det är första gången de har sett sann kinesisk kultur genom att ha sett en Shen Yun-föreställning med egna ögon.

Chens favoritnummer är "Den gudomliga renässansen börjar." Numret är ett av de sista i föreställningen och berättar om förföljelsen av Falun Dafas andliga metod, en traditionell form av meditation och själkultivering från Kina. Buddhistisk till sin karaktär följer metoden principerna om sanningsenlighet, medkänsla och tålamod. Omkring 70 miljoner kinesiska medborgare utövade metoden kring 1999, enligt officiell statistik - men dess popularitet ledde till en brutal förföljelse, vilket dansen visar.

"Jag dansar som en Falun Dafa-utövare som har blivit förföljd, jagad av polisen, slagen med batonger", säger Chen. Mot slutet av numret uppenbarar sig gudomliga varelser för att ställa allt till rätta. Vid denna punkt i varje föreställning är "hela energifältet medkännande och harmoniskt", säger hon.

Numret visar att ondska möts med vedergällning och högre varelsers nåd. "När jag dansar den här delen, säger Chen”, kan jag känna den oändliga medkänslan från gudar och Buddhor, vilket berör mig djupt".