Specialartikel: Dansaren Lillian Parker
Tidskriften Magnifissance Magazine är Frankrikes och Kanadas ledande tvåspråkiga, luxuösa livsstilsmagasin på kinesiska och engelska, tillägnad att överbrygga öst och väst genom en gemensam uppskattning för skönhet och elegans som är etablerad i båda traditionerna.
I det här numret presenterar Magnifissance Shen Yun-dansaren Lillian Parker. Lillian har varit med i Shen Yun sedan 2017. År 2018 vann hon tredje plats i New Tang Dynasty Televisions internationella klassiska kinesiska danstävling (kvinnliga juniorklassen) och första plats i samma tävling 2021.
Från Magnifissance: Den taoistiska andens flöde med Shen Yun-dansaren Lillian Parker
Sedan Shen Yun Performing Arts grundades 2006 har miljontals människor suttit på teatrar runt om i världen och tittat på den kinesiska kulturens skönhet, som kommer till liv på scenen genom föreställningar med klassisk kinesisk dans. Bland dem fanns familjen Parker, för vilken det hade blivit en årlig tradition att besöka föreställningen.
När Lillian Parker växte upp i Toronto hade hon inga tankar på att hon en dag skulle bli en av de klassiska kinesiska dansarna. Men när hon fick chansen var hon enastående. I september i år vann Parker en guldmedalj i juniorklassen vid NTD:s internationella klassiska kinesiska danstävling i New York.
Ta fram den inre andan
Klädd i lysande lila, med förlängda ärmar som sträckte sig långt ut över hennes armar, fängslade Parker både publik och domare med sitt framförande av "Den taoistiska andens flöde". Ensam på den tomma scenen fyllde den unga dansaren utrymmet runt sig genom att kasta ut och dra tillbaka de långa ärmarna. Hennes rörelser var exakta, kraftfulla, men ibland också känsliga, och visade stor lätthet.
Istället för att visa upp sin talang i snurrande volttekniker och hopp bestämde Parker sig för att fokusera på det lugna och subtila uttrycket av inre känslor.
Själens uttryck – uttrycket av inre känslor genom form – är i själva verket en nyckelkomponent i klassisk kinesisk dans. Det fångar den inre känslan av en rörelse samtidigt som det bär på kinesernas distinkta egenskaper. Förmågan att framföra själens uttryck av klassisk kinesisk dans är en del av det som gjorde Parkers seger så exceptionell, med tanke på att hon inte är etnisk kines.
Parker säger att när hon dansade förr kunde hennes kollegor se att hennes uttrycksfullhet inte alltid återspeglade den kinesiska andan.
"Jag insåg att jag behövde rätta till mig så jag började titta på mina klasskamrater och på folk i kinesiska filmer, tittade på hur de rörde sig. [Jag märkte att] de har mycket inom sig. Man kan se deras intentioner och känslor, men det är som att se dem genom en slöja", säger hon.
Parker började söka efterlikna detta tillvägagångssätt och lärde sig att uttrycka sig mer subtilt. "Det känns mer mystiskt, känslan avslöjas sakta istället för att bara explodera på scenen."
Genom denna metod började Parker fånga djupet och uttrycket i den klassiska kinesiska dansen.
"Det finns ett ord på kinesiska som heter 'xiao sa', vilket betyder 'bekymmersfri' eller 'öppen'", säger hon. "Kineser är ganska introverta till sin natur, så när de har den här xiao sa-känslan är det verkligen vackert. Det är elegant och har stor kraft att förmedla känslor", säger hon.
"För västerlänningar är det lite annorlunda eftersom vi redan är ganska öppna. Jag tänker på det som att koncentrera känslan i mitt hjärta och sedan skjuta den från insidan till utsidan. Det har mycket kraft."
Väst möter öst
I år var det första gången som icke-kinesiska deltagare vann medaljer i den berömda NTD-tävlingen i klassisk kinesisk dans. Parkers yngre bror och syster vann också guld respektive brons.
Som utövare av den traditionella kinesiska meditationsmetoden Falun Dafa växte de tre syskonen upp med en känsla för kinesisk kultur och en önskan att dela den med fler människor. Eftersom Lillian Parker var så ung visste hon inte vad hon kunde göra för att hjälpa till. När hon var 12 år gammal klev dock ödet in.
"Ett år när Shen Yun kom till Toronto berättade någon för mina föräldrar att jag kunde prova på att vara med i kompaniet. Det gjorde jag, och några veckor senare blev jag inbjuden att åka till New York för en audition", säger Parker.
Hon blev antagen till Fei Tian Academy of the Arts, den prestigefyllda dansskolan som utbildar Shen Yuns dansare. En efter en följde hennes syskon i hennes fotspår
Shen Yun är baserad i New York och dess uppdrag är att återuppliva den traditionella kinesiska kulturen, som förföljdes hårt efter att det kinesiska kommunistpartiet (KKP) tog makten 1949. I viss mån lärde sig alla hennes klasskamrater på Fei Tian, inklusive de etniska kinesiska artisterna, denna traditionella kultur för första gången. Parker var ivrig att följa med dem på denna upptäcktsresa.
Hon blev fascinerad av de stora personerna i kinesisk historia och deras betoning på dygd i dagligt uppförande. Denna förståelse visade sig vara avgörande för att förmedla den kulturella rikedomen hos klassisk kinesisk dans, som många tror har varit gudomligt inspirerad.
"Vem som helst kan lära sig teknikerna, men det är bara med de rätta värdena för handling och intensionerna som dansen kan få den genuina känslan av traditionell kinesisk kultur, som är så svår att hitta idag", säger Parker.
Rörelsens kärna
I Parkers tävlingsdans verkade dräktens långa ärmar skjuta ut, inte från hennes händer, utan från kroppens kärna.
"Rörelsen kommer från centrum", säger Parker. "Allt annat följer bara från den energikällan, som en krusningseffekt. När du lägger till ärmarna blir rörelserna ännu längre."
Det var denna förmåga att kontrollera rörelserna och ge energi åt utrymmet runt henne som utmärkte sig i tävlingen.
Parker säger att fokuseringen på kroppens mittpunkt "skapar en elegant och upprätt känsla. Det hjälper till att få fram den kinesiska essensen och förhindrar att rörelserna ser små ut", säger hon.
Shen Yun betonar denna grundprincip genom de tidigare förlorade teknikerna av "kroppen leder händerna" och "höfterna leder benen", som kompaniet återupplivar idag.
På frågan om hur hon känner sig när hon vinner en guldmedalj svarar Parker: "Det är en språngbräda. Jag är glad, men egentligen är jag mest tacksam. Det fanns många utmärkta dansare i tävlingen. Det är en motivation för att fortsätta. Det känns som om jag bara har skrapat på ytan."
Shen Yuns dansare förädlar sin moraliska karaktär och förståelse för traditionell kultur för att förkroppsliga den klassiska kinesiska dansens anda.
Parkers genomtänkta svar är ett bevis på kvaliteten på Shen Yuns träning och hennes hängivenhet, inte bara för att lära sig tekniker, utan också för att kultivera sin karaktär. Faktum är att skönheten i en Shen Yun-föreställning finns just i de lager av mening som är inarbetade i danserna.
När Parker fortsätter att fördjupa sig i konstformen och sin resa med kompaniet kan hon vinna större visdom och förfinad teknik, men hon kan också inspirera fler människor med alla bakgrunder att utforska den klassiska kinesiska dansens skönhet.
