Intervju med Dirigent Milen Nachev

Dirigent Milen Nachevs framstående karriär har tagit honom från pianolektioner hemma i Bulgarien och de mest kända lärarnas mentorskap i dagens Ryssland till USA och Carnegie Hall. Det är här i New York med Shen Yuns symfoniorkester som han har hittat ett nytt hem, ny tillfredsställelse och även en känsla av ödesbestämmelse.

Några veckor innan han börjar turnera med Shen Yuns symfoniorkester genom elva städer, däribland en återkomst till Kennedy Center och Carnegie Hall, slog vi oss ner för att göra hans hittills mest djupgående intervju.

Fråga: Maestro Nachev, kan du berätta om ditt allra första möte med musiken?

MN: Jag minns det ögonblicket. Det var när min mormor tog mig till min första pianolektion. Och jag tror att detta första möte med musiken förändrade mitt liv fullständigt - för alltid. Jag var bara fem år gammal och var mycket förtjust i min pianolärare. Hon gav mig väldigt mycket självförtroende. Så ett år senare spelade jag stycken av ett barnalbum av Béla Bartók och hon skickade mig till en nationell tävling för att delta där som pianist, som jag vann i min åldersgrupp. Samma år skedde mitt första offentliga framträdande som pianist. Naturligtvis var det inför familj och vänner men det var inför en riktig publik och intensiteten i uppträdandet var densamma.

Q: När valde du sedan att göra karriär inom musiken?

MN: Några år senare, vid 9-års ålder, fann jag ett otroligt nöje i att hemma dirigera Brahms symfoni nr 4. Jag dirigerade till en av de där svarta vinylskivorna. Jag dirigerade från minnet då jag aldrig hade sett noterna, men den fysiska kontakten mellan musiken och gesterna var något som var oerhört inspirerande för mig.

På musikskolan lärde jag mig piano och kördirigering. Jag var lyckligt lottad att ha de bästa lärarna vid den tiden - lärare som inte bara lärt mig musik utan var livs levande exempel för mig som musiker och människor. En av dem, professor Vasil Arnaudov, förmodligen en av de mest kända kördirigenterna i Bulgarien, var den främsta anledningen till att jag kom att studera vid S:t Petersburgs konservatorium eftersom han gjorde allt han kunde för att stödja mig och få mig dit.

Där hade jag en chans att studera för en otrolig man, professor Ilja Musin - en professor som utbildat Yuri Temirkanov, Valery Gergiev och många, många kända dirigenter. Detta var en lärare som inte bara kunde lära ut tekniken och utveckla en naturlig känsla för hur man kommunicerar med orkestern genom gester, utan han kunde undervisa många saker runt dirigentyrket för att utveckla en komplett personlighet och en komplett musiker i teori och praktik. Varje dag gav han oss lektioner i hur vi skulle kommunicera med orkestern, hur vi skulle repetera med orkestern, hur man kan förbättra orkestern under en mycket begränsad tid och att få dem att tro på sin egen förmåga. Han var inte bara min dirigentlärare, han var som en andra far för mig.

Fråga: Med denna bakgrund och utbildning, följt av decenniers erfarenhet som dirigent för olika orkestrar, vad gör en till utmärkt dirigent enligt din uppfattning?

MN: Att man kan handskas med komplexitet. Man måste inte bara vara mycket väl förberedd musikaliskt och teoretiskt utan man måste också vara extremt väl förberedd i musikhistoria och med kunskap om kapaciteten hos varje enskilt instrument i orkestern. Det viktigaste är dock att man måste vara en psykolog. Vårt arbete är inte med instrumenten - vi arbetar med människor som spelar instrument. När man förstår poängen med detta förändras ens inställning helt och ens enda önskan är att få uppskattning från de personer som sitter framför en. Man ser i deras ögon att ens beteende på podiet är en inspirationskälla för dem, vilket gör dem ivriga att ge sitt allra, allra bästa på scenen. Det är den största tillfredsställelsen en dirigent kan få. I arbetet med Shen Yuns orkester hade jag otroligt många sådana stunder. Jag kan se inspirationen. Jag kan känna den i luften omkring oss.

Fråga: Musikerna i Shen Yun utövar Falun Dafa-meditation och följer metodens andliga lärdomar i sitt dagliga liv. Hur förhåller det sig till den musik ni skapar och framför?

MN: Att vara i en miljö av andlig kultivering hjälper en hel del. Vi bokstavligen lever tillsammans, studerar tillsammans, utvecklar oss tillsammans, vi mediterar tillsammans och detta skapar positiv energi runt omkring oss. Jag tvivlar inte på att denna positiva energi hjälper en hel del när vi går upp på scen.

Fråga: När man läser recensioner verkar det som om publiken ofta kommenterar energin i musiken, vilket är lite ovanligt.

MN: Det finns ett talesätt: " Musiken börjar där orden tar slut." Om jag skulle jämföra vår Shen Yuns orkester med andra orkestrar skulle jag säga att i Shen Yun framför vi inte bara musik, spelar noter och melodier. Vi går djupt in i innebörden av musiken, även förbi den emotionella sidan - de flesta orkestrar går till den känslomässiga sidan, men vi går längre än så - för att illustrera den djupare innebörden. Det är som en hemlig kod i den musikaliska texten som vi för ut till publiken. Det är inte nödvändigt för dem att förstå den hemliga koden, men effekten och resonansen är där.

Så i många recensioner om våra föreställningar kan du läsa att människor från publiken säger att de grät utan att veta varför. Eller de säger att de kände sig upplyfta, men visste inte varför. Jag skulle vilja säga att detta till stor del beror på tanken att genom meditation och personlig utveckling och personlig förbättring kan vi kommunicera med publiken, inte bara genom det ytliga i musiken utan på ett djupare plan av inre mening.

Fråga: Du arbetar med musiker från hela världen. Vad för dem samman?

MN: Vi har musiker från Australien, Asien, Europa, Amerika - och dessa är naturligtvis instrumentalister av högsta kvalitet och yrkesverksamma på hög nivå. Det är verkligen intressant att arbeta med människor från länder som har stora musikaliska traditioner som Tyskland, Italien och Spanien, men kraften i musiken och den andliga miljön för oss samman och får oss att göra gemensamma ansträngningar.

Musikerna här arbetar definitivt bättre tillsammans än i någon annan orkester som jag har sett. Det främsta skälet är att vi har insett att det finns en djup mening bakom det vi gör.

Jag känner mig faktiskt mycket stolt över att få delta i Shen Yun. För mig personligen är Falun Dafas idéer i linje med mina synpunkter om livet och mina åsikter som människa och konstnär. Även konstnärligt sett är anledningen till att jag är stolt på sätt och vis det, att det vi gör med att återuppliva traditionell kinesisk kultur - och detta innefattar musik - är nästan som vårt svar på Kulturrevolutionen på 1960-talet i Kina. Då blev inte bara traditionell kinesisk kultur nästan helt förstörd, utan också många av mina västerländska klassiska favoritkompositörer, poeter, författare, målare förstördes, bokstavligt talat blev deras verk förstörda. Jag kallar detta ett brott mot mänskligheten. Världens konstnärliga arv från alla århundraden förstördes på bara några korta år.

Fråga: Med din utbildning i klassisk västerländsk tradition och din östeuropeiska bakgrund, hur gör du för att tolka Shen Yuns kinesiska teman?

MN: Först av allt vet vi att musik är ett internationellt språk. För det andra är detta en fråga om att tolka alla typer av musik - jag var tvungen att utveckla min musikaliska intuition under många, många år då jag arbetade med olika stilar, med olika stycken av olika kompositörer från olika länder som levde under olika århundraden. Allt detta utvecklade min musikaliska intuition.

Jag försöker också att bli mer bekant med folktraditionen i kinesisk musik, att bättre förstå kapaciteten och förmågan hos de kinesiska instrumenten som erhun, pipan, suonan, etc. Med detta universella språk, när dörren till ens medvetande är öppen, kan man lätt hitta rätt tempo, rätt artikulation och rätt uttryckssätt. Naturligtvis har jag vänner och kollegor som arbetar med mig, vi har många diskussioner med kompositörer och koreografer så jag lär samtidigt som jag försöker ge min kunskap till dem. Det är en ömsesidig process.

Fråga: Kan du ge oss ett exempel på hur detta kan utspela sig?

MN: För två dagar sedan repeterade vi ett stycke för tre erhusolon tillsammans med symfoniorkestern. Under processen, utan ord, visste jag redan bara genom att titta på ögonen hos de tre solisterna vad de behövde, vilken typ av tempo de behövde, vilken typ av stöd de behövde, hur vi tillsammans kunde utveckla frasen - och min känsla var att de också outtalat hade förstått. När jag bestämt att starta frasen från en punkt och föra frasen till ankomstpunkten var de helt med mig - utan ett ord mellan oss.

Fråga: Så det är en kommunikation som är långt bortom språket?

MN: Absolut. En annan nivå av kommunikation.

Fråga: Vilka är de tillfredställande stunderna i detta utbyte?

MN: Det finns många stunder som jag kan kalla givande. En av dem är vad vi just pratade om, ögonblicket av full, ömsesidig förståelse mellan mig och orkestern. Detta andliga utbyte och denna kommunikation mellan oss är något transcendentalt, bortom ord. Uppskattningen som jag ser i ögonen på kompositörerna efter att ha framfört deras stycke är ett annat tillfredsställande ögonblick. Men för det mesta känner jag mig belönad och känner tacksamhet för det öde som ger mig möjlighet att arbeta med en multinationell orkester och få chansen att dela mina synpunkter med dem.

Fråga: Vad tror du är denna känsla av ödesbestämmelse?

MN: Jag tror att det är känslan av att man hittar sin egen plats och när man känner sig bekväm och uppskattad. Det är min känsla att jag hittat min plats. Även när jag nu ser tillbaka hade jag naturligtvis en möjlighet att stanna i Europa och leda en av de europeiska orkestrarna, det var inte ett problem, men jag ville testa mig i en helt annan situation. När jag kom till USA kände inte så många människor till mig, mina inspelningar eller mina tidigare erfarenheter. Så jag var tvungen att börja om från början och fick vänta i många år för att få denna möjlighet. När jag insåg att detta är inte bara en professionell utveckling, utan det är i djup samklang med min själ och vad jag tycker om världen, sa jag: "Wow, du hittade din plats. Nu är det enda som återstår att göra ditt jobb på bästa möjliga sätt".

Fråga: Finns det något stycke som du särskilt ser fram emot att dela med publiken denna kommande konsertturné?

MN: För mig är vart och ett av styckena i programmet förknippade med olika typer av minnen, eftersom vi spelade nästan alla dessa stycken med vårt danskompani runt om i världen. Varje stycke är speciellt nära mitt hjärta och inte bara för att jag dirigerade över 115 föreställningar förra säsongen. Folk frågar mig: "Vad är din favoritmusik?" Vad jag än dirigerar just nu är min favoritmusik. Musiken som jag ska dirigera nästa år kommer att vara min favoritmusik då. Så det här är en mycket speciell form av relation.

Fråga: Årets stycke av Tjajkovskij, Marché solennelle, har en intressant historia. Kan du berätta om dess bakgrund?

MN: Det är en berättelse om hur Tjajkovskij ändrade namnet på stycket från Kröningsmarsch till Marché solennelle. Egentligen finns det andra kända exempel på tonsättare som ändrat ett styckes namn. Beethoven gjorde detta med sin symfoni Eroica, när han skapade symfoni nummer 3. På det övre högra hörnet skrev han: "Till Napoleon". Men efter att Napoleon förklarade sig som kejsare raderade Beethoven hans namn och skrev namnet Eroica istället.

Med Tjajkovskij var det så att hans stycke först kallades "Kröningsmarsch". Han hade komponerat det för kröningen av tsar Alexander III och hans fru, som var en prinsessa från Danmark. Av denna anledning skrev Tjajkovskij in mästerligt fragment av den ryska nationalsången "Gud bevara Tsaren" och några delar från den danska nationalsången. När Tjajkovskij genomförde detta stycke själv på invigningen av Carnegie Hall 1891 var kritikerna mer intresserade av det faktum att Tjajkovskij bytt namn på stycket, men i själva verket är det mest intressanta hur detta stycke är komponerat och hur dess storslagenhet visar hur monumental den är.

Fråga: När folk kommer för att se Shen Yuns symfoniorkester, vad enligt din mening kommer att beröra dem mest i fråga om musiken?

MN: Jag tror ärligt talat att de kommer bli överraskade av tonerna från scenen. Tonerna kommer att vara mycket unika på grund av kombinationen av västerländska och österländska instrument. Vi arbetar så hårt för att uppnå bästa möjliga ensemble, det är verkligen mycket tufft arbete som vi gör, men vår önskan är att bli kända för vår ensemble. Dessutom arbetar vi mycket på balansen mellan olika grupper av instrument. Vi vill alltid göra melodin extremt transparent. Samtidigt vill vi att varje enskild detalj inuti partituren ska vara så tydlig och artikulerad att vi kan ge ett annat spektrum av färger bakom melodin. Så vi arbetar i många dimensioner. Om man tar en titt på dirigentens partitur, inte bara vertikalt, som till exempel harmonin, balansen, orkestreringen - utan även horisontellt, använder vi alla sätt för att göra musiken effektfullare för att skapa ett riktigt seriöst intryck för vår publik. Vi vill ge publiken inte bara en känslomässig njutning, utan också en upplevelse av att upptäcka en helt annan värld bakom musiken.