Specialartikel: Solistdansare Victor Li
ELITE Magazine är den ledande lyxiga tidskriften om livsstilar för kineser i New York, Boston, Los Angeles och San Fransisco. I det senaste numret presenterade ELITE Shen Yuns solistdansare Victor Li.
Li har varit med i Shen Yun sedan 2009. Han vann andra pris i New Tang Dynasty Televisions 2018 års internationella klassiska kinesiska danstävling och vann tredje pris i samma tävling 2016. Han har uppträtt i över 1 000 föreställningar med Shen Yun.
Från ELITE: Dansare genom ödet och beslutsamhet.
När Victor Lis föräldrar föreslog att han skulle följa i sin äldre brors fotspår och provdansa för en elitdansskola i norra delen av staten New York, gick han med på att göra ett försök, och som genom en lyckträff klarade han antagningsprovet.
Efter att ha blivit antagen till Fei Tian Academy of the Arts började utmaningar att dyka upp. "Det var väldigt tröttande och smärtsamt”, erinrar Victor sig om sin tidiga träning. Trots smärta och svårigheter drev emellertid något inuti honom att fortsätta.
Li är nu en solistdansare vid Shen Yun Performing Arts, världens främsta klassiska kinesiska danskompani. Li är utåtriktad och säker, driven av en stark känsla av målmedvetenhet att dela sin passion för kinesisk kultur med publik runt om i världen.
Även om hans karriär har fört honom att uppträda på scener tvärs över kontinenter, handlar det att vara en klassisk kinesisk dansare lika mycket, om inte mer, om den inre resan.
Från imitation till inre känsla
Rörelserna för klassisk kinesisk dans utvecklades under olika kinesiska dynastier och de återspeglar den unika kulturen av olika epoker. Dansens fulla uttryck uppnås när betydelsen motiverar rörelserna och de uppstår från en dansares inre känslor.
Li säger att det har tagit honom år att utveckla "inre känslor" i dans. När han först började kopierade han bara vad han såg att veterandansarna gjorde. Det tog många års träning, men långsamt och säkert började han utveckla en känsla för betydelsen bakom rörelserna.
Det är också så att en dansares personlighet präglar rörelserna och inte alla kan spela alla roller. Vid New Tang Dynasty Televisions internationella klassiska kinesiska danstävling 2012 valde han rollen som en kung från Kinas sena vår- och höstperiod, men han placerade sig inte i tävlingen. Efteråt, medan han studerade denna historiska period, fick Li veta att den här kungen hade en hämndlysten sida som inte passade hans egen personlighet.
För senare tävlingar valde han karaktärer som en lärd person eller liknande teman, även om han tyckte att det skulle varit kul att dansa rollen som general. Det var först förra året som han kände sig redo att ta sig an en mer militärisk person. Han valde en lärd person som ”lade ner pennan för att ta upp svärdet”, eftersom han hade pliktkänsla och kärlek till sitt land.
Plikt har också varit ett tema i Lis liv under de senaste åren. 2016 blev han solistdansare och tog sig samtidigt an rollen att stödja nyare dansare. Han tar detta ansvar på allvar och gör alltid lite mer än vad som krävs.
Han kommer ihåg hur han som ung dansare tittade på och lärde sig av äldre, inte bara för att observera deras dansrörelser, utan också för att se hur de agerade utanför scenen. Så han gör sitt bästa för att sätta ett gott exempel och följer med sin grupp för extra träningspass på morgnarna och stannar hos dem sent på kvällarna för att vara säker på att alla har behärskat dagens lektion.
Denna typ av engagemang och beslutsamhet är en avgörande del i en framgångsrik artists tänkesätt. I traditionell kinesisk kultur ansågs att artisternas sinnestillstånd i hög grad bestämde kvaliteten på deras konst. Uppriktig optimism är också en viktig del av detta tänkesätt. Att vara artist är en väg med svårigheter och utmaningar. För att lyckas har Li kommit att betrakta bakslag och misstag som möjligheter att bli starkare. Han har också funnit att det är viktigt att släppa negativa tillstånd, för oavsett hur rättfärdigat det tycks vara är det kontraproduktivt för hans konst. ”De finns till för att förbättra mig”, säger han om situationer som upprör honom.
Att mentalt kunna övervinna svåra situationer har gjort det möjligt för honom att uppskatta kampen och uppoffringarna från dem som kom före honom och har hjälpt honom att förstå de inre känslorna i klassisk kinesisk dans.
Familjekretsen
Hade han kunnat växa upp nära sin storfamilj, skulle en yngre Li ha kunnat bli inspirerad att bli artist redan som barn. I Kina, där han föddes, var hans mor och flera av hans mostrar och farbröder professionella artister.
Men på grund av deras andliga övertygelse tvingades hans föräldrar fly från Kina när Li var en baby. Efter många års flackande omkring som flyktingar fick de komma till Kanada år 2001.
Li växte upp i Kanada och hade bara lite anknytning till sin kultur och sina rötter. Han säger att han inte alls kände sig som kines. Avståndet ändrade dock inte hans öde för dans, och Shen Yuns uppdrag att återuppliva Kinas 5 000 år av gudomligt inspirerad kultur är viktigt och personligt för Victors familj.
I årtusenden kände kineserna att deras kultur gavs till dem av gudar, och vördnad för det gudomliga var en tro som bars genom alla Kinas dynastier. Däremot, när det kinesiska kommunistpartiet (KKP) kom till makten, försökte det göra ateismen till samhällets grund och genomförde många kampanjer som syftade till att undertrycka andliga trosuppfattningar.
1999 förbjöd partiet utövandet av Falun Gong, den andliga metod som Lis föräldrar utövar. Kärnan i metoden är principerna om sanning, medkänsla och tolerans, och utövarna uppmuntras att jobba med sig själva så att deras uppförande i det dagliga livet överensstämmer med dessa principer.
Li och hans familj utövar Falun Gong och hans mor och yngre syster har också uppträtt med Shen Yun. Hans mor säger att hon är glad att han fått dansa med kompaniet, eftersom hon känner att det kommer vara en hälsosam miljö för honom att lära sig och utvecklas i, och att det kommer låta honom göra mycket gott för samhället.
Att bli dansare hos Shen Yun har gett Li en anknytning till hans verkliga arv och en respekt för människor från det förflutna. ”Från historien kan man lära sig vad som har hänt med människor från förr, vad som är bra och vad som är dåligt, vad som är rätt, vad som är fel. Det finns så många historier som man kan se tillbaka på för att få hjälp med att lösa sin egen situation”, säger han.
I klassisk kinesisk dans finns det en princip att för att gå i en viss riktning, måste man först gå i den motsatta riktningen. Det är inte bara estetiskt tilltalande, utan det har också en inre betydelse, som härrör från förståelsen i kinesisk filosofi, om att energin från yin och yang (mörkt och ljust) måste hållas i balans.
Li och hans familj var tvungna att fara västerut för att finna den sanna essensen i Öst. För att lyckas fick de först gå genom stora svårigheter, men liksom hans förfäder tror Li att ödets händer ledde dem hela tiden.
"Jag tror på det förutbestämda och anser mig välsignad för att ha fötts in i en familj med artister och blivit en själv”, säger Li. "Att försöka uppfylla mitt öde är det som motiverar mig att arbeta hårdare och det som driver mig att resa mig när jag är nere".
***
ELITE Magazine — En dansare genom ödet och beslutsamhet
