Specialartikel: Solistdansare Linjie Huang
Tidskriften Taste of Life är Frankrikes och Kanadas ledande tvåspråkiga, luxuösa tidskrift om livsstilar på kinesiska och engelska, tillägnad att överbrygga öst och väst genom en gemensam uppskattning av skönhet och elegans som är etablerad i båda traditionerna.
I den senaste upplagan presenterade Taste of Life Shen Yuns solistdansare Linjie Huang. Huang har varit med i Shen Yun sedan 2009. År 2016 vann hon andra pris i New Tang Dynasty Televisions internationella klassiska kinesiska danstävling i vuxenklassen för damer. Huang turnerar med Shen Yun International Company i Östasien och Oceanien den här säsongen.
Från tidskriften Taste of Life: Styrka i mjukhet
Shen Yun Performing Arts är en transformerande upplevelse, som på många sätt går bortom den kinesiska kulturen. Från publiken till dansarna som svävar över scenen berör föreställningen människor på olika sätt, vilket ger insikter som är bekanta men bortglömda. För solistdansare Linjie Huang planterades ett Shen Yun-frö av att utforska sig själv redan innan hon visste att hon ville dansa. Hennes historia om eld och vatten visar inte bara kompaniets kraft att inspirera, utan dess förmåga att guida henne till det som hon verkligen var född till att vara.
Huang fick sin första inblick i Shen Yun när hon var 15 år gammal och satt i en teater i Taipei. Det blev ett minne som kännetecknades av luftburna volter och vändningar samt de dansande krigarnas atletiska skicklighet.
"När jag först ville lära mig klassisk kinesisk dans var det verkligen för att jag kände att rörelserna för de manliga dansarna på scenen var riktigt häftiga", säger hon. Som en pojkflicka i hjärtat utmärkte hon sig i alla sporter som hon ofta spelade med sina bröder.
Efter föreställningen frågade hennes far henne om hon skulle vilja dansa, nästan en retorisk fråga när han såg på sin strålande dotter.
"Jag ansökte till Fei Tian Academy of Arts när jag kom hem”, säger Huang, med hänvisning till den New York-baserade träningsakademin för många av Shen Yuns mest framstående dansare. "Jag kommer ihåg att jag äntligen fick ett svar efter att ha skickat ansökan tre gånger”.
När hon anlände till New York, ivrig att lära sig de explosiva teknikerna för pojkarna, konfronterades hon med en annan verklighet.
"Jag kom plötsligt ihåg att jag är en flicka som inte kan lära mig de manliga dansarnas häftiga rörelser", säger hon.
"När jag kom till USA, trots att jag hade en hästsvans, trodde många fortfarande att jag var en pojke”, säger Huang. "Vi måste sätta upp håret i en stram knut under träning. Så när vi inte tränar lossar alla snabbt håret för att mjuka upp hårbotten, men jag var inte van vid att ha mitt hår utsläppt".
Trots att hennes omvandling var gradvis blev hennes resa hem år 2014 för att uppträda med Shen Yun en uppenbarelse för hennes familj.
"Mina släktingar och vänner kom alla för att se våra framträdanden", säger hon. "Med undantag för mina föräldrar kunde ingen känna igen mig på scenen. Min pappa sade även att han äntligen såg en dotter på scenen”.
Ett decennium har flutit sedan Huang började dansa och hennes uppskattning för Shen Yun har vuxit till att bli lika omfattande som de oförglömliga upplevelser hon har haft när hon rest och inspirerat världen med klassisk konst.
Det är svårt att föreställa sig Huang sådan som hon beskriver sitt gamla jag, i ljuset av hur hon för sig med en sådan lätt elegans - en omvandling som verkligen började med ny förståelse.
"Tidigare, när folk sade att forntida kvinnor var dygdiga, kloka och mjuka, verkade det som om de inte kunde göra någonting", säger hon. "Men det är faktiskt inte så. Det fanns kvinnor som Mulan och Mu Guiying - de kunde göra vad män kunde göra för sin far eller sitt land. De hade förmågan. När de inte behövdes skröt de inte med det, utan var ödmjuka. Men när de behövdes, steg de fram".
Folk säger att kvinnor är som vatten, vilket verkar vara mjukt och svagt. Men den gamla vise mannen Laozi ser saker annorlunda och beskriver vatten som det mest kraftfulla i Tao Te Ching. ”Vatten ger näring till allt utan att kämpa", skrev Laozi. "Ingenting i världen är mjukare än vatten, ändå finns det ingenting bättre för att övervinna det hårda och starka. Detta är för att ingenting kan ändra på vattnet".
Huangs resa med Shen Yun har hjälpt henne att förstå djupet i denna forntida visdom.
"Vatten är ödmjukt", säger Huang. "Det kan anpassas till alla miljöer och topografier och alltid stilla ge näring till andra. Vatten är det mjukaste och svagaste, men det kan också dämpa den starkaste. Om moderna människor inte förstår dessa principer, kommer de att missförstå den forntida kulturen och tänka att kvinnor alltid var beroende av andra. Faktum är att en kvinna har en kvinnas styrka och borde kunna ta hand om andra bättre".
Huangs sammanflätade resa med klassisk kinesisk dans och personlig tillväxt är som en flod, som stilla flyter. Hon säger att hon ivrigt väntar på att få uppträda och forma sig till nya karaktärer i årets helt nya program.
