Kinesiska ambassaden tvingar Seouls KBS Hall ställa in Shen Yuns föreställningar

En sydkoreansk domstol utfärdade ett domstolsbeslut den 4 maj för att ställa in fyra av Shen Yuns föreställningar i Seoul och upphävde ett tidigare domstolsbeslut som försvarade kompaniets rätt att uppträda. Domen anger tydligt att avbokningen beror på hot, särskilt finansiella sådana, från ambassaden i Folkrepubliken Kina.

Shen Yun hade ursprungligen ett kontrakt med Seouls KBS Hall och det var planerat att Shen Yun skulle uppträda med fyra föreställningar under tiden 6-8 maj. Den 22 januari avbokade dock KBS Hall hyresavtalet efter att ha fått ett brev från den kinesiska ambassaden i Sydkorea. Brevet innehöll det vanliga förtalet och lögner om Shen Yun som det kinesiska kommunistpartiet har spridit sedan Shen Yun grundades för 10 år sedan. Det innehöll också hot om att avbryta potentiella affärer med Kina.

Shen Yuns värdorganisation i Sydkorea, New Cosmos Media, tog då ärendet till domstol. Den 19 april utfärdade Seouls södra tingsrätt en dom om att annulleringen inte var giltig och att Shen Yun ska ha rätt att uppträda på KBS. Den 29 april utfärdade dock ambassaden ytterligare en officiell handling och skickade det till KBS Hall, återigen med samma förtal och hot. Den 4 maj upphävde således domstolen sitt beslut och ställde in Shen Yuns fyra föreställningar, trots att tusentals biljetter redan var sålda.

Domstolsbeslutet avslöjade också det underförstådda ekonomiska hotet som var inblandat. Det noterades att KBS eller Korean Broadcasting System, den nationella offentliga televisionen som äger lokalen, sänder för närvarande program i Kina. Om Shen Yuns föreställningar ställdes in, motiverade domstolsbeslutet att teatern bara skulle behöva kompensera vad kompaniet förlorar. Dock, om Shen Yun uppträder och det kinesiska kommunistpartiet som en följd skulle hämnas och KBS sändningsrättigheter i Kina skulle återkallas, då skulle KBS förlora uppemot åtta miljoner dollar

Oroande mönster i Sydkorea

Detta är inte första gången som företrädare för det kinesiska kommunistpartiet har inkräktat på Shen Yuns föreställningar. Inte nog med att ha hindrat Shen Yun från att uppträda i Kina har de också upprepade gånger försökt sabotera Shen Yun ända sedan kompaniet startades. De använda taktikerna har ofta ändrats och för det mesta har de misslyckats – ibland har det även lett till mer publicitet och ökad biljettförsäljning.

Under årens lopp har dessa taktiker inneburit:

• Underhållningskompanier har skickats för att konkurrera med Shen Yun runt om i världen i ett försök att göra det omöjligt för Shen Yun att överleva ekonomiskt. Ofta har de konkurrerande showerna hållits tvärs över gatan från Shen Yuns teater under exakt samma datum. Denna taktik har mestadels övergivits efter de första åren.

• Mixtrande med Shen Yuns turnéfordon. I ett fall hade ett snitt gjorts i framdäcket på en buss så att det inte omedelbart skulle luftas ur, men skulle explodera under högt tryck på motorvägen. Lyckligtvis upptäcktes detta vid en inspektion. Flera sådana incidenter har registrerats, men de har också mestadels slutat under de senaste åren på grund av ökad säkerhet runt Shen Yuns fordon.

• Det kinesiska kommunistpartiet har genom sina ambassader och konsulat ofta försökt pressa teatrar att ställa in schemalagda Shen Yun föreställningar. Dess företrädare har ringt, skrivit brev och besökt teatrar i Nordamerika, Asien och Europa och uppmanat dem att inte teckna avtal med Shen Yun eller annullera befintliga avtal. De hotar ofta med att om teatrarna inte går med på det kommer landets politiska och ekonomiska förbindelser med Kina att lida.

För en förteckning över olika taktiker och hur de har utvecklats över tiden, se: Utmaningar som vi möter.
För en förteckning som dokumenterar 59 fall av störningar och sabotageförsök, se: Vem är rädd för Shen Yun?

Denna sista taktik var den som användes i fråga om KBS Hall. I de flesta fria länder misslyckas denna taktik. Teaterchefer och lokala tjänstemän är ofta irriterade över att en utländsk regering försöker styra vilka föreställningar de ska ha.

Tyvärr rättade sig i år Seouls KBS Hall efter den kinesiska ambassaden, liksom den sydkoreanska tingsrätten som gick mot förordnandet i det första domstolsbeslutet,  mot sitt bättre vetande, och vek sig för trycket.

Bakgrundshistoria av sabotage i Korea

Medan de allra flesta teatrar runt om i världen har klarat denna form av störning har sydkoreanska teatrar under årens lopp visat sig vara mottagligare.

Innan denna veckas fall hade fem större incidenter redan dokumenterats:

April 2007: Keox Auditorium Hall var planerad att hålla en Shen Yuns föreställning med New Tang Dynasty Television som värd. Den 16 mars fick NTD vetskap om att föreställningen avbokats. Fallet togs till domstol med anklagelsepunkten att föreställningen avbokades på grund av kinesiska ambassadens påtryckningar. NTD vann målet, men teatern vägrade att öppna sina dörrar och föreställningen fick ställas in.

Februari 2008: Shen Yuns föreställningar, som var planerade på KBS Busan Hall (som ägs av statliga KBS TV), ställdes in på grund av rädsla för diplomatiska friktioner med den kinesiska regimen. Fallet fördes till domstol som dock bekräftade att det var lagligt att ställa in föreställningarna.

Februari 2008: Shen Yuns föreställningar, planerade att spelas på Kyung Hee University Grand Peace Palace, avbokades. Anledningen var ett överlappande schema med andra universitetsverksamheter. Påtryckningar från den kinesiska ambassaden i Seoul var dock uppenbara och fallet fördes till domstol. Värdorganisationen vann målet och föreställningen ägde rum som ursprungligen planerats.

Februari 2009: Shen Yun var planerat att uppträda på Universal Art Center (som drivs av en religiös stiftelse). Den kinesiska ambassaden i Seoul hotade dock teatern att om föreställningen inte ställdes in så skulle medlemmar av den koreanska stiftelsen, som bedrev verksamhet i Kina, inte ges visum. Ambassaden hotade också att stiftelsen riskerade ekonomisk förlust på hundratals miljoner dollar som de investerat i Kina om de tillät Shen Yuns föreställning att äga rum. Föreställningen var ursprungligen inställd, men ärendet fördes till domstol och avbokningen upphävdes, och föreställningen fick ett lyckat framförande.

Januari 2011: Shen Yun var planerat att uppträda den 19 januari på Busan City Cultural Center, med den sydkoreanska Falun Dafa-föreningen som värd. Föreningen tecknade ett hyresavtal med Cultural Center den 12 november 2010. Den 21 december skickade dock teatern värdorganisationen ett meddelande som sade att de ställde in föreställningen, i själva verket bröt de mot kontraktet. Den 16 januari, tre dagar före föreställningen, höll värdorganisationen en presskonferens framför det kinesiska konsulatet i Busan och den 18 Januari 2011 lämnade värdorganisationen en inlaga till Busans tingsrätts andra administrativa avdelning. Följande morgon, när domstolen granskat fallet, kom Shen Yuns artister och tekniska personal till Busans teater för att sätta upp kvällens föreställning, men tilläts inte komma in. Vid middagstid nådde tingsrättens dom teatern med beslut om att Shen Yun hade rätt att uppträda. Efter en panikartad uppsättning som genomfördes på mindre än halva av den vanliga tiden, uppträdde Shen Yun för fulla hus.

Klara bevis

Förr i tiden när de kinesiska konsulaten och ambassaderna försökte sabotera Shen Yuns föreställningar erkände de aldrig att de utövat påtryckningar på teatrar, förtroendevalda eller rättssystem i andra länder. Genom att utfärda två officiella dokument till Seouls KBS Hall har dock den kinesiska ambassaden den här gången gett direkta bevis om sina avsikter.

Dessa domstolsbeslut dokumenterar deras manipulationstaktiker utanför Kinas gränser. De visar också regimens användning av politisk makt och ekonomiska fördelar för att försöka censurera världens scenkonst.