Upptäck kinesiska instrument: Pipa - ett himmelskt knäppinstrument

Att kombinera kinesiska instrument med en västerländsk orkester är en av de mest unika komponenterna i Shen Yuns musik. Men vad är då dessa forntida musikinstrument som frambringar detta distinkta men ändå välbekanta ljud? Låt oss undersöka saken. 

***

På höjden av sin popularitet för cirka 1300 år sedan var pipa ett vanligt förekommande inslag i Tangdynastins hov. Faktum är att under tusentals år regerade pipan som "kungen" bland kinesiska instrument. Den kinesiska lutan fick sin kungatitel från sitt breda utbud av speltekniker, uttrycksfulla djup och dominans i både folkmusiken och legender.

Forntida muralmålningar i Dunhuanggrottorna längs Sidenvägen visar detta instrument i händerna på himmelska jungfrur. Den himmelska musiken, som deras ömtåliga fingrar knäpper, sveper ner till jorden som fladdrande blommor.

Pipans konstruktion står som symbol för forntida kinesiska föreställningar om universum och naturen. Dess halvpäronformade kroppsmått är (enligt traditionell kinesisk metrik)1meter och 4 centimeter. Det representerar motsvarigheten till de tre världarna - himlen, jorden och människan samt de fem elementen metall, trä, vatten, eld och jord. Pipans fyra strängar representerar de fyra årstiderna.

Dess ljudhärmande namn kommer från dess två mest grundläggande tekniker- "pi "(琵)” slå utåt och "pá "(琶)" knäppa inåt. I verkligheten används dock dussintals fler tekniker regelbundet vilket gör den till ett av de svåraste forntida instrumenten.

Några av dessa tekniker som till exempel glissando, vibrato, pizzicato och portamento är också kända för västerländska stråkmusiker. Pipans träkropp kan också trummas på och dess strängar vridas för att skapa ett cymballiknande ljud. Med detta omfång av uttryck kan pipan skapa en myriad av musikaliska sfärer - från förtrollande melodier till spännande berättelser om fältslag.

Det nionde århundradets poet Bai Juyi prisade på detta sätt dess fascinerande egenskaper i sin "Sång för pipan".

Dess djärva strängar dundrar som en häftig storm,

Dess fina strängar hummar som viskningar så lugnande,

Höga toner och mjuka, blandade och livliga,

Som stora och små pärlor faller de på en jadebricka

琵琶行

大絃嘈嘈如急雨
小絃切切如私語
嘈嘈切切錯雜彈
大珠小珠落玉盤