Sju skillnader mellan balett och klassisk kinesisk dans

I väst är vi bekanta med balett och föreställningar som Nötknäpparen eller Svansjön. Det finns dock en annan klassisk dansform med en lång historia som helt nyligen visat sig på världsscenen. Den kallas klassisk kinesisk dans.

Klassisk kinesisk dans är en otroligt krävande, förfinad och uttrycksfull dansform. Vid sidan av balett är den också en av de mest omfattande danssystemen kända för mänskligheten.

Tills för några år sedan hade mycket få människor utanför Kina någonsin hört talas om klassisk kinesisk dans. En huvudorsak är att de kinesiska danskompanier som uppträtt utomlands ofta blandat kinesisk dans med balett, modern dans, annat modernt och jazz. Och publiken lämnade teatern utan att riktigt veta vad de precis hade sett.

Under 2006 grundades emellertid Shen Yun Performing Arts i New York. Dess grundläggande uppdrag var att återuppliva genuin traditionell kultur och i detta ingick att presentera klassisk kinesisk dans i dess renaste form. Knappt ett decennium senare har klassisk kinesisk dans redan blivit ett känt begrepp och har haft ett enormt inflytande över andra konstformer.

Vad är då skillnaden mellan balett och klassisk kinesisk dans? Båda kan vara otroligt vackra. Båda är mycket atletiska och kräver år av disciplinerat hårt arbete. Ändå är känslan man får, när man tittar på dessa två dansformer, tydligt avskild. För att verkligen uppleva detta måste man se en klassisk kinesisk dansföreställning.

Här är dock inledningsvis några grundläggande skillnader.

Första skillanden: Historia

Balett har en historia av flera hundra år. Dess historia kan spåras tillbaka till den italienska renässansen under 1400-talet. Denna konstform blev systematiserad av kung Ludvig XIV ungefär hundra år senare.

Klassisk kinesisk dans har sin grund i fem årtusenden av kinesisk civilisation. Dess ursprung går tillbaka till danser i gamla kejserliga palats och folkliga traditioner som nedärvts i generationer. Vissa delar bevarades till denna dag genom kampsport, men mer om detta om en stund.

Andra skillnaden: Träning

Både balett och klassisk kinesisk dans har mycket systematiska utbildningssystem, men deras metoder är olika. Balettens många träningsmetoder brukar börja med fotarbete och att stärka benen och kärnmuskulaturen. Träningen avancerar till att inbegripa arbete med händer, tåspetsar, partner, och balettens tekniker på hög nivå.

I klassisk kinesisk dansutbildning ingår tre huvudkomponenter - teknisk skicklighet, form och hållning. Teknikerna på hög nivå inom klassisk kinesisk dans är också otroligt krävande och innehåller många rörelser som inte finns i balett (mer om detta nedan).

"Form" är ett system av flera distinkta kinesiska rörelser och poser. Den kanske viktigaste delen av utbildningen är dock "hållning" eller på kinesiska yun (samma yun som i Shen Yun). Yun är den inre känslan bakom en rörelse. Den är djupt förbunden med dansarens andning och sinnestillstånd och återspeglar unikt en artists personlighet.

Tredje skillnaden: Fysisk styrka

På en professionell nivå är både en balettdansare och en klassisk kinesisk dansare oerhört spänstiga, slanka och har till synes omänsklig flexibilitet och muskelkontroll. Men de två träningsstilarna leder också till skillnader i fysisk styrka hos dansarna.

Enkelt uttryckt använder balett och klassisk kinesisk dans musklerna på olika sätt. Balett bygger på den befintliga mänskliga anatomin för att utveckla muskler på ett nytt sätt som är specifikt för behoven hos balett.

Klassisk kinesisk dans använder emellertid samma muskler som vi använder dagligen och tvingar inte dem att bli specifikt utvecklade. Musklerna som en dansare använder när denne går, springer eller spelar basket är samma muskler som används i klassisk kinesisk dans.

Så om man ser en klassisk kinesisk dansare som går nedför gatan, kan man kanske bara märka en vältränad person med fantastisk hållning och en graciös, lätt gång.

Fjärde skillnaden: Tekniker

Modern balett har införlivat tekniker från olika konstformer, däribland klassisk kinesisk dans. När man jämför traditionell balett och klassisk kinesisk dans är omfattningen och svårighetsgraden i klassiska kinesiska danstekniker en av de saker som publiken ofta lägger märke till. 

Till exempel utförs snurrningar på olika sätt. I balett utförs de vertikalt med kroppen på en helt vinkelrät axel. I klassisk kinesisk dans utförs dessa tekniker med överkroppen framåtlutad och som ett resultat sker snurrningarna på flera plan.

Ett annat exempel är volter (fanteng) i klassisk kinesisk dans som inte finns i balett. I Shen Yuns föreställningar får ofta dessa volter publiken att dra efter andan.

Människor kallar ibland felaktigt dessa rörelser "akrobatik" eller "gymnastik", men sanningen är att det är tvärtom. Dessa svåra volter härstammar faktiskt från klassisk kinesisk dans och har en historia på tusentals år.

För några decennier sedan började kinesiska gymnaster låna dessa rörelser från klassisk kinesisk dans och introducerade dem i Olympiska Spelen. Det är så de flesta människorna i västvärlden lärt känna dem och därför är det inte är allmänt känt var de faktiskt kommer ifrån.

Femte skillnaden: Anknytning till kampsport 

Klassisk kinesisk dans har ett speciellt förhållande till kampsport som inte finns i balett. Klassisk kinesisk dans och kinesisk kampsport kan sägas vara som bröder med liknande talanger men som gått olika vägar.

I det forntida Kina uppträdde generaler under stora festligheter inför kejsaren i det kejserliga palatset. Samma kampsportrörelser som de använde på slagfältet blev en konstform, en dans.

Rörelsen att undvika ett spjut blev till exempel en del av dansen som en bakåtvolt; försvara en samtidig attack från alla håll blev i dans en sao tang eller "svepa-salen-snurrning".

Det är inte det att den ena utvecklats till den andra. Snarare blev samma teknik som användes för att slåss till kampsport och i vardagslivet var det dans. Det kinesiska språket har även en klurighet i detta ”wu”, ”wu” i wu shu (kampsport) och ”wu” i wu dao (dans) är skrivna på olika sätt men uttalas exakt lika.

Sjätte skillnaden: Kulturell influens

Balett från väst och klassisk kinesisk dans från öst är baserade på distinkta kulturarv. Denna skillnad är ogripbar men kanske ett exempel kan hjälpa till att illustrera det.

När du i den västerländska kulturen närmar dig någon du vill prata med, går du vanligtvis rakt fram till den personen. I traditionell österländsk kultur närmar du dig den här personen indirekt, enligt en cirkulär bana.

Denna skillnad kan ses i hur balett betonar linjära, distinkta rörelser och klassisk kinesisk dans betonar rörelser som är runda och kontinuerliga, utan pauser. Balett har också perfekt runda rörelser och poser, men i klassisk kinesisk dans är cirkulära formen en grundläggande egenskap som genomsyrar alla rörelser.

"Siffran åtta-cirkeln" (ba zi yuan) till exempel är en rörelse som liknar ett rosettband. För att gå framåt börjar rörelsen bakåt och för att gå till vänster går den först till höger - tillsammans formas en åtta. Denna rörelse kan vara en liten handgest eller en stor öppen snurrning med hela kroppen, vilket lägger lager av komplexitet till varje liten rörelse i klassisk kinesisk dans.

 

Sjunde skillnaden: Damernas fotarbete

 En sista skillnad som är lätt att omedelbart upptäcka är hur de kvinnliga dansarna rör sig över scenen. I balett är rörelserna ofta på tåspetsen med ett perfekt rakt ben som sträcker sig hela vägen till spetsen på tårna. Ibland kan en kvinnlig balettdansös också röra sig med stora dramatiska steg som betonar öppenhet.

I klassisk kinesisk dans, om de inte utför någon teknik, rör sig damerna med ett snabbt mini-steg som går från häl till tå. Det ser ut som om de inte går så mycket utan snarare som om de gled över scenen. Rörelsen är så snabb och smidig att den får dansarna att se ut som om de svävar på ett moln.

Universella skatter

En dansform är mer välkänd, en annan är mindre känd, dock mer forntida. Trots sina olikheter har både balett och klassisk kinesisk dans förmågan att livfullt berätta historier och beröra oss genom vacker konst.

Här är några fler källor för att lära känna klassisk kinesisk dans. Det finns dock ingenting som kan jämföras med att uppleva det live.