Frambringa toner från det himmelska imperiet

När Yuchien Yuan talar om musik och cello är virtuosen fylld av lugn och tacksamhet. Musiken är det som har varit med henne i hela livet.

"Jag älskar ljudet av den - de vibrerande lägre registren, omfånget. Det är så vackert att mina orkesterkollegor ofta säger, skämtsamt förstås, 'Åh, jag önskar att jag hade lärt mig cello i stället'", säger Yuan.

I vår moderna värld, som är så fullproppad med buller, får cellon fortfarande en att stanna upp och lyssna, funderar Yuan. "När jag spelar går jag verkligen in i det. Det har faktiskt funnits tillfällen då jag varit deprimerad - men sedan spelar jag och känner att även om jag inte har något i mitt liv, om jag har cellon så är jag okej."

Yuan ser inte bara sin musikaliska talang utan även musikens närvaro i hennes liv som en stor gåva som Gud har gett henne. "När jag spelar musik får jag chansen att ta av mig masken, den mask jag bär i det här mänskliga samhället, och visa vem jag är, mitt sanna jag. När jag spelar cello kan jag visa människor sanningen, vänligheten och generositeten. Musik är inte bara ett jobb eller ett hantverk, utan en gåva som jag vill dela med hela världen."

Hon tillade: "Genom musiken har jag chansen att träffa och kommunicera med publik med olika bakgrunder från hela världen och dela mina känslor och insikter om konst och kultur med dem, samt föra in lite skönhet i världen."

Hittills har den fulländade artisten spelat, i åratal, i många föreställningar på världens främsta scener med New York-baserade Shen Yun Performing Arts, som en del av den orkester som turnerar med danskompanierna. Hon har rest runt i världen och uppträtt på de största scenerna.

"Energin i varje föreställning är enorm. Alla är omgivna av ett fält av ren energi, och det finns inga struliga, vilsna tankar. Det dagliga livets jäkt och kaos försvinner helt och hållet. Det försvinner och det finns inget annat än musiken", säger Yuan. "Det känns som om jag faktiskt får ut mer av det än publiken."

Vad musiken kan göra

"Konst är en strävan efter skönhet", säger Yuan. "Jag anser att konst är ett mycket kraftfullt medium, eller medel. Den är som ett språk i det att man kan låta människor tydligt förstå vad man vill uttrycka, men den uttrycker också det som är obeskrivligt."

"Det finns saker som inte kan beskrivas eller upplevas med ord, men konsten kan presentera dessa saker. Som artist måste man ständigt förbättra och fullända sina färdigheter och förmågor. Syftet är att visa det som inte kan uttryckas med ord", säger Yuan.

"Vackra saker som ligger bortom det världsliga - saker som är osynliga och ogripbara - och dela det med andra i denna komplexa värld, för att tillföra något till deras liv som är lite mer rent och uppriktigt."

"Att lägga till mer skönhet, ren skönhet i vår kaotiska värld, då tror jag att våra liv - och våra själar - också skulle höjas", säger hon. "Jag tror att det är en underbar sak som en artist kan göra för samhället."

Yuan har uppträtt i mer än 1 400 föreställningar på fem kontinenter med Shen Yun, det världsberömda dans- och musikkompaniet, som har gjort det till sitt uppdrag att återuppliva 5 000 år av Kinas gudomligt inspirerade kultur, en gång nästan förstörd av det kinesiska kommunistpartiet. Det forntida Kina var känt som det himmelska imperiet, en plats där människor och det gudomliga samexisterade.

I orkestern är Yuans roll att genom tonerna levandegöra scenerna på teaterscenen: himmelska palats, gudomliga riken, storslagna kejserliga hov från Kinas legendariska dynastier och de enorma och varierande landskapen hos ett 50-tal etniska grupper i Kina.

Kinas traditionella kultur innehåller i sitt innersta väsen teman som den konfucianska välviljans dygder, rättfärdighet, anständighet, visdom och trohet samt tanken om harmoni mellan himmel, jord och mänskligheten. Det är en kultur som är fylld av filosofi och litteratur och som är djupt rotad. Shen Yuns musik behöver också ett sådant djup.

Tonerna från det himmelska imperiet

Shen Yuns orkester skiljer sig från alla andra i den meningen att den har instrument som pipa (kinesisk luta) och erhu (ett tvåsträngat instrument med stråke), som permanenta medlemmar i ensemblen. Kinesiska toner och melodier blandas sömlöst in i en annars västerländsk orkester, och musikerna harmoniserar öst och väst perfekt.

"Det handlar inte bara om att imitera tonen från kinesiska instrument, utan att fånga essensen av olika kinesiska etniska stilar, inklusive mongoliska, Yi, tibetanska, Miao, Dai och andra etniska minoriteter i Kina", säger hon. "Man måste känna till deras kultur och musikaliska särdrag och veta vad varje musikstycke vill presentera. Det handlar inte bara om ytlig glädje, ilska och sorg, utan om källan till dessa känslor."

Yuan ger som exempel en berättardans från 2019 om Qingdynastins kejsare Kangxi, den kejsare som regerat längst i Kinas historia, som är ihågkommen för den fred och trygghet som rådde under hans regeringstid. Eftersom hon kände till perioden och hans liv, förstod hon att det var en period av välstånd och hur individerna vid hovet måste ha känt sig. På så sätt kunde hon föra in dessa skikt i sitt musikaliska framförande.

"Efter att ha förberett mig på det här sättet under så många år har jag också breddat mina kunskaper mycket om humaniora”, säger Yuan. Hon påpekade att detta var ännu en aspekt som hon fick in i sitt liv genom cellon och som hon är tacksam för.

Genom att lära sig om personerna från det förflutna har hon också fått uppleva mycket om hur de forntida människorna levde, och hon anser att det finns mycket som det moderna samhället skulle kunna lära sig av. "Saker som deras moral, deras andliga värderingar och den ömsesidiga respekt som var förhärskande i den kulturen. Detta och många andra saker - det är verkligen ett bra kulturarv och värt att återupptäcka."