Rackartygens superhjälte

Solistdansaren Piotr Huang verkar kanske vara en reserverad ung gentleman. Men lär känna honom och du upptäcker att han faktisk är trevlig att vara med. Under fyra säsonger har Huang spelat rollen som den lekfulla superhjälten från Färden till västern, den magiska Apkungen. Och han berättar att Apkungens gyllene påk har blivit hans favoritrekvisita när han dansar på Shen Yun-scenen.

Apkungen är ett känt namn i hela Ostasien, även de yngsta barnen känner till den allsmäktige demonkungen som dömdes till 500 års fångenskap under ett berg. Men han blev genom gudomligt ingripande styrd till att omvändas till buddhismen och skydda Tangmunken på en pilgrimsfärd för att hämta skrifter från det land som idag är känt som Indien.

Färden till västern, den hundra kapitel långa Mingdynasti-romanen, blev en av Kinas fyra stora klassiska romaner och har bearbetats till otaliga filmer, tecknade filmer, skådespel, serietidningar med mera. Den är full av etiska lärdomar och fantastiska äventyr, för att inte tala om Apkungens fantastiska supernormala förmågor och dåraktiga upptåg.

Idag slog vi oss ned med Huang för att ta reda på: Hur är det att vara superapa?

 

Hur ser du på Apkungen?

PH: Jag gillar att han är så oförfärad. Ingenting i världen kan skrämma honom. Det är som om han kan lyfta berg. Och han går alltid rakt på vilken fiende som helst.

Trots status som superhjälte, tror du Apkungen har några karaktärsbrister?

PH: Jag beundrar hans oräddhet och självförtroende. Men Apkungen kan också vara ganska arrogant, vilket kan ge honom problem till och från. Men oroa dig inte– när allt kommer omkring klarar han sig alltid.

Av Apkungens alla superförmågor, vilken är din favorit?

PH: Han kan flyga väldigt högt med sina fantastiska volter! Apkungens specialitet heter "molnvolt", en volt med vilken han färdas 108 000 li (cirka 563 274 km). Det vore enormt användbart för då kunde jag resa hem till Polen och träffa mina föräldrar när jag vill. (Wow, en sons tillgivenhet noterad!)

Vilka andra av hans coola superförmågor skulle du vilja ha?

PH: Trolla fram klonade apor från mitt hår skulle vara ett fantastiskt trick. På det sättet kunde jag få allt jobb gjort på en gång! Fast Apkungens kompanjoner är inte lika mäktiga som han är i våra Shen Yun-danser. Därför antar jag att hans mest användbara förmåga skulle vara att ändra skepnad. Apkungen lurar ofta sina fiender på det sättet. Han skulle till exempel lura dem att tro att de har fångat hans mästare, sedan omvandlar han sig tillbaka till sig själv och pucklar på dem när de minst anar det.

Finns det någon förändring i din syn på Apkungen, efter att ha spelat rollen i Shen Yun-föreställningar?

PH: När jag var ung trodde jag att Apkungen var en representativ superhjälte från traditionell kinesisk kultur. Jag såg ingen stor skillnad mellan honom och superhjältarna i Väst såsom Stålmannen, Spindelmannen eller Captain America. Men nu tycker jag att de är helt olika. Västerländska superhjältar verkar vara känsliga för mänskliga svagheter. Apkungen å andra sidan har inte bara stora förmågor (och ser cool ut när han använder dem), utan genom hela berättelsen genomgår han också livsförändrande prövningar.

I början såg Apkungen ner på alla andra gudomar, orsakade förödelse såsom han ville och hade en hög åsikt om sig själv. Han ansåg sig vara oslagbar tills Buddha Amitahba fångade honom under ett berg för att få honom att sansa sig.  Femhundra år senare arrangerade Buddha för Apkungen att gå in på den andliga vägen. Från och med då hade Apkungen också ett större uppdrag: att skydda Tangmunken (hans nya mästare), och hjälpa honom med att hämta hem buddhistiska skrifter till Kina så att buddhismen skulle kunna spridas över hela landet. Längs vägen övervinner Apkungen åttioen utmaningar, och avsnitt efter avsnitt lär han sig att vara ödmjukare och att släppa sitt egoistiska sinne. Till slut uppnår Apkungen upplysning i kultivering! (Jag tror inte att några västerländska superhjältar har uppnått upplysning hittills.)

Vad kan du lära dig av Apkungens äventyrliga resa?

PH: Jag tror att alla har sin egen "Färden till västern"-pilgrimsfärd. Det är bara det att skrifterna som vi söker är unika: varje persons mål är annorlunda. Hos Shen Yun är vårt uppdrag jämförbart med Apkungens. Vi strävar inte efter rikedom eller topposition (på någon lista). Istället pressar vi på framåt för vi tror på den traditionella kinesiska kulturens skönhet och på det goda som den medför när den återuppväcks runt om i världen.

Shen Yun-artister kanske inte har Apkungens "sjuttiotvå sätt att förändra skepnad", men varje person måste övervinna "åttioen utmaningar" på egen hand. Ibland kan det vara svårt eller nedslående men till slut kommer uthålligheten att ge framgång, som hos Apkungen!

Några små hemligheter du skulle vilja dela om att spela Apkungen?

PH: När jag inte riktigt är på humör att "spela apa" under föreställningen, har jag märkt att när jag gör apliknande ljud på scen hjälper det mig att komma in i rollen.

Hur låter det?

PH: Som: "Kkkh-kh-kkh-kkkkkkkkkh!"

Så detta är Apkungen berättad av solistdansaren Piotr Huang: en egensinnig, orädd superhjälte som tar sig fram på en andlig färd medan han kämpar mot otaliga monster längs vägen. Bortsett från det är han fortfarande mycket aplik!

 

Shen Yun 2019 är nästan här! Titta på vårt schema på webbsidan så du inte missar Piotr och Apkungen i en stad nära dig.