Asiater flockades i Taiwan för att se Shen Yun

En grupp förskollärare poserar framförTaiwan National Sun Yat-sen Memorial Hall med Shen Yuns programkatalog i händerna, den 24 mars 2012. Rektorn för Golden Stars Förskola såg Shen Yun i Japan och tog därefter med sig 18 av skolans lärare för att se föreställningen i Taipei.

Under 33 dagar, från mars till april, uppträdde Shen Yuns New York Company i Taiwan 37 gånger. Oavsett vilken scen de steg upp på - Tainan, Kaohsiung, Taipei, Taichung, Chiayi, Taoyuan - möttes gruppen av fulla hus.

Ett nytt fenomen visade sig dock i år - publiken flög från hela Asien till Taiwan för att se Shen Yun. Några kom från Japan och Korea där Shen Yun precis avslutat sina föreställningar. I länder där gruppen ännu inte har uppträtt bildades resegrupper för att se showen. De flög från Singapore, Malaysia, Indonesien, Thailand och Indien.

Fastlandskineser som hade ekonomisk möjlighet att resa, liksom många från Hong Kong och Macao, stod för en stor oviss del av publiken i Taiwan. Bland dem fanns företagare, VIP och artistgrupper från fastlandet som drog fördel av den senaste tidens upphävda reserestriktioner till Taiwan och öns demokratiska frihet som gav dem möjlighet att se Shen Yun.

Även om Shen Yun är en föreställning med klassisk kinesisk dans och musik, kan showen inte ses i dagens Kina. Kommunistpartiet har arbetat i decennier för att förstöra traditionell kultur. Fram till helt nyligen har fastlandskinesers tillfällen att se Shen Yun kommit enbart genom förbjudna, men spridda, DVD med showen. De kan också ha lyckats se den via parabol under New Tang Dynasty Televisions kinesiska nyårssändning.

I Taiwan talade fastlandskineser i publiken om Shen Yuns nuvarande popularitet i Kina, vilket beskrevs som något av en "Shen Yun-feber". Vissa avslöjade även att det kinesiska kommunistpartiet i hemlighet hade skickat tjänstemän för att titta på Shen Yun i Taiwan. De skulle hålla en låg profil i ett försök att "undersöka och imitera" showen.

En entreprenör från Peking, som inte ville avslöja sitt namn, tog med sina föräldrar till Taiwan. Hon sa efter showen att både hon och hennes mor hade gråtit hela natten.

"Det är fantastiskt."

Mr Xi, en kinesiskfödd professor som bor i Hong Kong, sade att upplevelsen var "så spännande! Varje nummer var underbart!" Han talade om att ha levt under kulturrevolutionen och fått se hur föreställningar från det kinesiska fastlandet helt förlorat essensen av traditionell kinesisk kultur. "Detta är sann kinesisk kultur!"

Shen Yun New York Company uppträder nu i Melbourne och kommer att fortsätta därifrån till Canberra och Sydney i Australien. Sedan blir det Auckland och Wellington i Nya Zeeland. International Company håller på att avsluta föreställningarna på London Coliseum innan de åker till Chicago. Touring Company har just återvänt från Kanada för föreställningar på Lincoln Center i New York under onsdag till söndag.

Hitta biljetter till föreställningarna här