Shen Yuns solistdansare Carol Huangs resa till berömmelse

Magnifissance Magazine är Frankrikes och Kanadas ledande tvåspråkiga och lyxiga livsstilsmagasin på kinesiska och engelska, hängiven uppgiften att överbrygga öst och väst genom en gemensam uppskattning för den skönhet och elegans som är rotad i båda traditionerna.

I det senaste numret presenterade Magnifissance Shen Yuns solistdansare Carol Huang. Huang har varit med i Shen Yun sedan 2017. År 2018 vann hon första pris i New Tang Dynasty Televisions internationella klassiska kinesiska danstävling (kvinnliga juniorklassen).

Från Magnifissance: Skapande av en legendarisk skönhet

Lady Diao Chan - en av de fyra legendariska skönheterna i kinesisk historia - är ett välkänt namn i Kina. Den historiska romanen Romansen om de tre kungadömena från 1300-talet skildrar historien om Lady Diao Chan, som hjälper sin adoptivfar att avsätta en tyrannisk krigsherre genom ett planerat kärlekstriangeldrama. Hon är idag känd som en kvinna med oöverträffad skönhet som uppnådde vad ingen krigare i landet kunde: att avsluta ett terrorvälde.

    

Under den senare Handynastin grep en ond krigsherre makten vid det kungliga hovet. Med hjälp av sin adopterade son, en fruktansvärd legosoldat, förorsakade han förödelse för imperiet och dödade alla som vågade trotsa honom. En tjänsteman, av sin lojalitet mot kejsaren, genomförde ett omöjligt uppdrag. Han tänkte ut en plan för att bryta upp alliansen mellan far och son genom att erbjuda var och en av dem, separat, sin vackra adoptivdotter - Lady Diao Chan.

Historien om Diao Chan har fångat kinesiska författares och konstnärers fantasi i århundraden och inspirerat många konstnärliga återgivanden. Under säsongen 2019–2020 återgav Shen Yun Performing Arts denna legendariska berättelse i ett dansdrama som hette Kvinnofällan.

Att spela Lady Diao Chan var en roll som gavs till en av Shen Yuns växande stjärnor och solistdansare: Carol Huang. När jag fick en intervju med henne var jag oerhört nyfiken på att träffa artisten som skildrade en av de vackraste kvinnorna i kinesisk historia.

Klädd elegant i en enfärgad klädsel framträdde Huang framför mig och log. Det som slog mig var att hon är en glad och livlig ung kvinna vars beteende är inget annat än uppriktigt. Jag kunde inte hitta ett spår av de intriger som definierade Diao Chans komplexa liv. När vi började prata frågade jag hur hon lyckades, utan att säga ett ord, berätta historien om Diao Chan på sju minuter - vilket hjälpte publiken, med olika bakgrund och olika språk, att uppskatta en bit av kinesisk historia som är 2000 år gammal.

De flesta samtida människor fokuserar på Diao Chans extraordinära skönhet och hennes förmåga att manipulera och intrigera. Huang har dock sin egen förståelse. Hon tror att kärnan i Diao Chans berättelse inte handlar om hennes skönhet utan om hennes hängivenhet till sin far och sitt land.

”Efter att ha läst Romansen om de tre kungadömena, kände jag att Diao Chan är mycket respektfull mot sin adoptivfar och hängiven sitt land. Hon är villig att offra sig själv för andras skull. Hon är väldigt modig”, säger hon.

Kvinnofällan är ett dansdrama med en komplex intrig. När Huang först förberedde sig för rollen trodde hon att den svåraste delen skulle vara den tredje akten, hennes dans med den hänsynslöse tyrannen och hans adoptivson. Delen är full av snabba rörelser och svåra tekniker, eftersom Diao Chan spelar ut de två mot varandra. Men när hon väl satte sig in i karaktären upptäckte Huang att den svåraste delen faktiskt var andra akten, i trädgården, när hennes far först kommer för att fråga om hon ville hjälpa honom i hans plan.

”Innerst inne ville hon inte göra det”, säger Huang.  ”Men hon såg också sin fars nöd och landets allvarliga situation. Hon kämpade med många känslor: huruvida hon skulle offra sig själv, kärleken och tacksamheten till hennes adoptivfar, svårigheten att komma till ett beslut, liksom beslutsamheten när hon bestämde sig – den delen av dansen visade en komplex blandning av känslor”.

För att tydligt skildra karaktären granskade Huang tankeprocesserna och känslorna bakom varje rörelse för varje handling. Hon lyssnade gång på gång på musiken för att integrera sina känslor med den och utförde dem sedan i sina rörelser. 

    

Klassisk kinesisk dans är en konstform som styrs av konstnärens hjärta. Först när dansare lägger ned sin energi på sina känslor i rörelserna kommer kroppen att kunna följa hjärtat. Detta skapar en övertygande och uttrycksfull dansform.

”Samma rörelse kan vara snabb eller långsam, sorgsen eller glad, allt beroende på vilken typ av känsla dansaren vill uttrycka”, säger Huang. ”Samma rörelse kan uttrycka olika saker eftersom känslan bakom rörelsen är annorlunda. Detta är en av de unika egenskaperna hos klassisk kinesisk dans”.  

Huang tror att dansa rollen som Lady Diao Chan har hjälpt henne att mogna som scenkonstnär. Nu har hon utvecklat en känsla av rationalitet i dansen. För henne handlar klassisk kinesisk dans inte bara om fysiska rörelser - det kräver ett intellektuellt sinne och djupt tänkande. Hon säger att på grund av denna nyförvärvade rationalitet kan hon bättre förstå sina karaktärer och hon vet hur man lättare kan uttrycka dem.

”Det här beror antagligen på att jag under hela processen var tvungen att tänka på många saker och kom på svar efter hårt tänkande”, säger hon.

Hon tillägger att allt detta beror på hennes förbättrade förståelse för traditionell kinesisk kultur som betonar de inre betydelserna av saker.

”Precis som traditionell kinesisk kultur fokuserar klassisk kinesisk dans på inre betydelser och känslor”.

Huang är född och uppvuxen i Kina. Enligt sin mamma visade hon intresse för dans i mycket ung ålder. Hon började dansa när hon var fyra år och studerade klassisk kinesisk dans och folkdans.

Vid 12 års ålder antogs hon till New Yorks Fei Tian Academy of the Arts, världens ledande klassiska kinesiska dansakademi. Hon kom till USA och började energiskt träna för att bli en professionell dansare. År 2018 tog Huang guld i den kvinnliga damklassen för juniorer vid New Tang Dynasty Televisions internationella klassiska kinesiska danstävling.

Medan hennes danskarriär tog fart i New York fortsatte Huang att oroa sig för sina föräldrars säkerhet i Kina. Hennes föräldrar är utövare av en kinesisk andlig meditationsmetod som heter Falun Gong. Falun Gong, även känd som Falun Dafa, var mycket populär i Kina på 1990-talet på grund av dess enorma mentala och fysiska hälsofördelar. Den kinesiska regimen uppskattade vid den tiden att nära 100 miljoner kinesiska medborgare övade Falun Gong.

Av fruktan för dess växande popularitet förklarade den kinesiska kommunistledaren Falun Gong vara samhällets fiende nummer ett i juli 1999 och inledde en brutal förföljelse mot Falun Gong-utövare. De skickades till arbetsläger, mentala institutioner och fängelser för att torteras i syfte att få dem att ge upp metoden. Hennes föräldrar upplevde den här förföljelsen direkt eftersom de vägrade att ge upp sin tro.

I Kina utsätts Falun Gong-utövare ständigt för olaglig internering, fängelse, trakasserier och diskriminering. Huang växte upp i den här miljön av rädsla.

    

En gång med Shen Yun spelade Huang en himmelsk jungfru i ett dansdrama som visar förföljelsen av Falun Gong i Kina. När hon var på scenen blev hon rörd av dansarna som spelade de utövarna som förföljdes.

”När jag såg hur de framhärdade med orubblig tro, blev jag väldigt rörd”, säger hon. ”Jag visste hur svår situationen var för utövare i Kina. Jag kunde inte låta bli att tänka på alla människor jag känner där”.

I USA hörde Huang sällan från föräldrarna och hon hade inte sett dem på flera år. En dag fick hon nyheten att föräldrarna skulle komma. Ytterst förvånad blev hon utom sig av glädje.

Senare fick hon veta att hennes föräldrar precis hade flytt från Kina till USA, efter att ha fängslats olagligt en andra gång. De hade pratat med folk på gatan om Falun Gong när någon hade förrått dem och angett dem till polisen. Efter att ha släppts bestämde Huangs föräldrar sig för att lämna Kina en gång för alla

Hennes återförening med föräldrarna i USA var bitterljuv. Äntligen kunde familjen vara tillsammans utan att behöva oroa sig för varandras säkerhet. Men det var inte möjligt att komma undan sorgen över att lämna sin födelseplats och börja igen i ett främmande land.

Huang och hennes föräldrar kan inte längre kontakta sina vänner och familj i Kina. Men hon har inte glömt dem. Hon säger att detta driver hennes beslutsamhet att berätta historierna om det sanna Kina och sanna kineser genom klassisk kinesisk dans.

”Ibland känner jag mig utmattad av den intensiva träningen”, säger hon.  ”Men jag vet att vad jag gör är mycket viktigt och mycket speciellt. Så jag härdar ut oavsett vad som händer”.

Shen Yun är en scenkonstgrupp hängiven till att återuppliva 5000 år av gudomligt inspirerad kultur som förstörts i Kina under det kommunistiska styret. För att uppfylla detta uppdrag skapar Shen Yun en ny produktion varje år med ny koreografi, ny musik och nya berättelser.

Shen Yuns dansare, musiker, koreografer och produktionsdesigners slutar aldrig utmana sig själva konstnärligt för att ge publiken en vision om vad ett Kina utan kommunism kan erbjuda. Varje år välkomnar över en miljon publikmedlemmar i över 100 städer Huang och hennes Shen Yun-kollegor. Hennes kompanis turné sträcker sig under sex månader över flera kontinenter.

Huang är utomordentligt talangfull. Hennes energi och entusiasm, tillsammans med hennes intelligens och arbetsmoral gör henne till en stjärna vars uppåtgående bana inte kan stoppas.

Hon säger att hon är riktigt lyckosam. Hon är tacksam för de möjligheter hon fått och för alla som har stöttat henne på vägen: hennes föräldrar, klasskamrater, hennes lärare, uppmuntrande personal och många andra.

Varje år önskar hon något medan hon firar sin födelsedag på turné. Det är samma önskemål år efter år: förbättring av dansen och en smidig, framgångsrik turné.

Hon är verkligen mycket lyckosam: ”Varje år går min önskan alltid i uppfyllelse!”