Leva i en resväska – råd från en Shen Yun-dansare

Varje år när luften åter blir frisk och sval, träden slutar fälla sina löv och jorden förbereder sig för flera månaders vila, då är det ett tecken på att Shen Yun är redo att ge sig ut på en helt ny säsongs turné. Det är då jag beger mig till vår sovsals förvaringsrum för att gräva fram min resväska till turnén.

Den är fläckig och marinblå, med hörn som vittnar om en globetrotters liv . Min resväska, som är nio år gammal och fortfarande håller, har varit det enda konstanta i min karriär hos Shen Yun. Jag är ovillig att ersätta den fastän jag år efter år ges en chans att göra det. Bara åsynen av den tänder en uppfriskande blandning av spänning, nostalgi, ansvar och en antydan till bekymmer. Varför bekymmer? Därför att när man packar den för turnén innebär det att jag måste få plats med hela mitt liv för de kommande sex månaderna i denna resväska på 33 x 56 cm.

Proportionerna mellan våra dagar på turnén och utrymmet i resväskan slår ofta flygplatsanställda och medresenärer med häpnad. "Hur får ni det att fungera?" har många frågat. Undrar ni också?
 
Nåväl, här är några tips:

1. Banta ner era tillhörigheter till det väsentliga. Om ni "kanske behöver" det är det troligt att ni inte behöver det. Utvärdera varje objekt. Kan ni vara utan det? Ofta kan "kanske behöver" också erhållas på vägen. Detta kommer att ge er en bra möjlighet att utforska utbudet på nya destinationer.

Ett undantag skulle vara medicinsk utrustning eller något ni inte kan klara er utan i ett främmande land, till exempel kontaktlinser.

2. Begränsa antalet värdesaker. Säkerhet bör vara varje resenärs prioritet. Den är utan tvekan vår. Om hundra saker kan gå fel på någon personlig odyssé, föreställ er då de eventuella missöden som kan uppstå under resor med en stor grupp.

Utöver detta, som ni kanske vet, försöker den kinesiska kommunistregimen fortfarande stoppa våra föreställningar även efter tio år och tillåter inte oss att visa alla aspekter av traditionell kinesisk kultur. Inte bara har den förbjudit oss att framträda i Kina, utan deras ambassader och konsulat har också gjort sitt allra yttersta för att hindra Shen Yuns framträdanden på den internationella scenen. Så, eftersom varje detalj som går fel kan påverka hela vår produktion, lägger vi stor vikt vid säkerheten under varje steg i turnén – vilket innefattar all personal, utrustningen till föreställningarna, instrumenten, dokumenten, personliga värdesaker, och till och med våra fordon.

Ni behöver förmodligen inte ha denna säkerhetsnivå. Men tänk noga på varje värdesak. Hur kommer ni att förvara den? I kassaskåp, bagaget med hänglås eller en dold ficka? Vill ni riskera att förlora den? Kan den lätt bytas ut?

Bäst att inte ta med något oersättligt. Hemkomsten kommer att bli angenämare när ni till sist återförenas med den.

3. Var smarta när ni packar. Ungefär som i dans är flexibilitet nyckeln. Mjuka necessärer tar mindre plats. Om ni måste ta kantiga, hårda föremål, utnyttja eventuella hålrum. Av denna anledning kan packningsfodral sluka utrymme och kan faktiskt göra mer skada än nytta. Välj istället små, mjuka påsar och pussla ihop dina tillhörigheter som i ett Tetris spel.

Vissa människor gör en vakuumpåse av sina kläder. Dessa påsar sparar utrymme men fungerar inte bra med vårt schema. Vi har i genomsnitt ett reseuppehåll var tredje dag, inte räknat med alla de en-natts uppehållen under maratonresorna. Om ni packar och packar upp så här mycket kan det bli mycket av en tömma-luft-upplevelse.

4. Rulla ihop era kläder. Vik era kläder på längden i halvor eller tredjedelar, rulla ihop och ordna i tangramstil. Detta är den mest kompakta och praktiska metoden som vi har upptäckt.

5. Reser ni tillsammans? Saker som en kamera eller en laddare för tandborste fungerar bra för detta. Turas om att bära den.

6. Tomt utrymme är er vän. Ju mindre ni har att börja med, desto mer kan ni skaffa er senare. I början av vår resa gillar jag att ta med mig några små belöningar till mig själv (till exempel badbomber). Detta är saker som jag inte skulle skämma bort mig med under lågsäsongen. Men när turnén fortskrider gläder jag mig att se mina tillhörigheter bli färre ... och sedan gradvis bli fler när jag skaffar nya minnen och souvenirer.

Shen Yuns enhetliga turnéresväska har en förlängning med möjlighet att expandera från 18 centimeter till nästan 30 centimeters djup. Varje år går vi ombord med platta resväskor och återvänder med uppsvällda. Men jag råder er att inte använda förlängningen förrän under den senare delen av era resor.

Arbeta väl med er resväska eftersom ni kommer att gå igenom några tuffa tider tillsammans. Anpassa era vanor till den och den kommer ge tillbaka till er gång på gång. När resväskans blixtlås blir svårare att stänga under turnén önskar vi oss på skämt en kappsäck i stil med Mary Poppins. Men här berättar jag en hemlighet: vid varje lågsäsong längtar jag efter att leva i en resväska igen. Känslan av att inte ha eller behöva ha många ägodelar är befriande och givande - det är en känsla som jag hoppas att alla kan få uppleva någon gång, oavsett om ni reser eller inte.

Lycka till med packandet!