Handformade eleganta orkidéer

Wolverine har infällbara klor. Spindelmannen skjuter spindelnät från sina handleder. Iron mans händer är utrustade med tryckvågsstrålar. Vad har då Shen Yuns kvinnliga dansare? Vi har orkidéhänder.

Lektion ett

Jag kan fortfarande minnas min första dansstudio med perfekt tydlighet. Talldoften från den långa träbarren. Raderna av pittoreska orientaliska fönster som frestade oss att titta på sommarsolen och vinterns snöflingor. Och jättespeglar från golv till tak genom vilka jag brukade titta skeptiskt på mitt yngre, tafattare jag.

Naiv och osäker som jag var, visste jag inte vad jag kunde förvänta mig av denna helt nya värld. Nyfikenhet och fascination raderade dock snabbt alla spår av motsträvighet i mig. Jag gick över tröskeln till 5 000 år av fantastiska berättelser och legender, historia, litteratur, konst och kunskap inom många områden. (För att inte nämna lite god mat till på köpet).

Innan vi dyker djupare i något av detta, var lektion ett ... "själva definitionen av kvinnlig grace", som vår lärare kallade det. Med tanke på att kineser länge har betraktat orkidéer (蘭花 lan hua) som en symbol för elegans, är allt förståeligt.

Den ädla orkidén växer djupt in i Kinas bergiga dalar. Dess delikata blommor och ljuvlig parfymdoft sprider skönhet och glädje överallt där den slår rot. Otaliga generationer har sett och älskat den förnäma orkidén och har lyft sina penslar i hyllning. Även den eminenta Konfucius själv var bland den trollbundna massan.

Skulle du då inte hålla med om att en orkidé är den perfekta följeslagaren till en dansande jungfrus hand?

‘Orkidehänder (lan hua zhang)’

Med sin stora mångsidighet kan klassisk kinesisk dans förmedla absolut vad som tänkas kan. Så att bilda händerna till ett par orkidéer är inte en orimlig bedrift.

Det är så här jag minns "grundkursen av Orkidehand":

Börja med handen avslappnad men inte slapp. Tryck det sträckta långfingret och tummen tätt mot varandra. De andra fingrarna ska röra sig långsamt mot långfingret i sidled, men inte alla på en nivå. Detta tar fram olika skikten av orkidéns kronblad. Använd en lätt kraft och sträck ut dina fingrar det ena efter det andra för att trolla fram en fräsch, blommande blomma.

Händerna måste behålla denna form när man dansar, men inte till den grad att de är stela. Glöm inte: blommor är levande ting och måste andas och dansa också!

Alltid till hands

Som en liten parvel i skolan var en av de första sakerna jag lärde mig det engelska alfabetet. Jag använder fortfarande de lektionerna 365 dagar om året. Likaså går det inte en dag utan att jag behöver min första danslektion och mina orkidéhänder. De är ständigt vid min sida.

Jag kommer att dela med mig av några fler klassiska kinesiska grundkurser i dans i framtida bloggar, så vi ses då!