Mu-sikaliskt utmanad?

Som dansare älskar jag att delta i genrepen inför symfoniorkesterns turné.

Föreställ er - alla Shen Yuns dansare och konstnärlig personal har det bekvämt på de blåa plyschsätena i vår konsertsal och njuter när vår orkester framför favoritstycken från den gångna säsongens turné. Efter en lång dag av intensiv träning och repetition för nästa säsongs dansproduktion är denna sällsynta underhållning, utan svett och utan stress, en fullkomlig njutning.

När konserten börjar sitter jag på kanten av min sittplats. Driften att röra sig till musiken är omöjlig (och onödig) att undertrycka. Jag njuter av maestrons underhållande, energiska dirigerande och letar efter musikervänner som jag inte ofta ser och ler för mig själv över den imponerande raden av kontrabaser helt uppslukade av att knäppa sina pizzicaton - vilka till min förvåning var starka, varma och otroligt uppfriskande.

I den tredje kompositionen spelar en flöjt och klarinett i duett öppningstonerna till Orkidépaviljongens poeter, och en välbekant scen uppslukar mig:

Andfådd efter en stimulerande tur till Tangdynastin förflyttar jag mig från de bländande strålkastarna till den svagt i blått belysta backstagen. Några strategiska (dock nu undermedvetna) manövreringar hjälper mig navigera runt andfådda vänner och dussintals dräkter och rekvisita som vi har hoppat in i och ut ur under de första tre snabbombytena under kvällen.

Mina fingrar arbetar med att lossa en peruk i Tangstil - början på en annan (mindre snabb) transformering, för snart kommer vi att hasta oss några tusen år vidare för att delta i en fabel från tiden före dynastierna. Samtidigt spanar mina ögon efter en lotusfes klänning och en dräkt från Hanhovet, som väntar tålmodigt på att samlas in och åter hängas med omsorg. På avstånd stiger en lugn, mystisk melodi ur orkesterdiket som accentueras av de raska kraftfulla tonerna av de lärdes solfjädrar när dansarna snärtar till dem för att öppna och knäpper för att stänga.

Några låtar in i den andra halvan hörs glada igenkännande utrop runt mig när en annan favorit börjar: Den mystiska Udumbaran. Den här gången börjar flickorna agera. Över hela balkongen dyker eleganta armar upp och börjar gunga synkroniserat.

Höger-vänster-höger, bildar till en knopp tillsammans och öppnar sedan till en blomning. Sedan tra-la-laaaaaaaaa! Dirigenten viftar den slutliga fermaten och varje flicka (inom ramen för hennes blåa plyschsits) intar en slutlig blomsterpose.

Om någon främling plötsligt kommit in vid den här scenen, skulle de kunnat tro att vi gjorde "vågen" på en klassisk konsert. Men vi hade roligare än de någonsin skulle kunna föreställa sig när vi återupplevde omhuldade minnen som svårfångade blomsterälvor från den gångna säsongens föreställning.

Symfoniorkesterns turné

Den årliga höstturnén för Shen Yuns symfoniorkester ger våra musiker en chans att stå i centrum. De putsar sina konsertskor extra noga och nu är det deras tur att stå i rampljuset. Och när alla turnékompaniers orkestrar arbetar tillsammans är effekten inte av denna världen.

Varje år innan musikerna ger sig iväg på turné är vi dansare deras första publik. Tänk på det som en privat premiärföreställning där vi får ta en kväll ledigt och ropa "bravo!" så högt som vi vill.

Kanske inte varje klassisk kinesisk dansare känner till en F♯ harmonisk mollskala, men vi känner igen en fantastisk ton när vi hör den.

När allt kommer omkring är vi inte kor ...

Ursäkta, fick jag några höjda ögonbryn nu? Lyssna bara på nästa idiomberättelse och sedan vet ni vad jag menar.

Obegripligt

Det var en gång, under De stridande staternas period (475-221 f. Kr), en musiker som hette Gong Mingyi som var känd för sitt fascinerande spel på den sjusträngade cittran. Det fanns emellertid en lyssnare han inte kunde imponera på ...

En underbart vacker morgon vaknade Gong upp i en ganska romantisk stämning. Så snart han steg ut i solen bestämde han sig för att ta sin cittra upp till bergen.

Där, bland de vilda blommorna och friska vindarna, fick Gong syn på en lyckosam varelse som publik - en tillbakadragen ko på bete. Han beslöt sig att ge den en privat föreställning.

Gong satte sig och spelade en mycket känslosam sång. När sista tonen klingade ut såg han upp med en nöjd suck ... bara för att se att kon inte visade någon som helst reaktion. Konstigt, tänkte Gong, så han försökte med en annan sång. Och ytterligare en. Ingenting. Kon bara tuggade på.

Riktigt irriterad började Gong slå och dunka på strängarna vilket gjorde ganska mycket oväsen. Kon blev slutligen på alerten. Men till Gongs stora bestörtning slutade nötkreaturet bara sitt apatiska idisslande för att se sig om efter en flock ormvråkar det hade hört.

Detta är historien bakom det kinesiska idiomet "spelar musik för en ko" (對牛彈琴 duì niú tán qín), som i likhet med uttrycket "kasta pärlor för svin" betyder att erbjuda något värdefullt för någon som är otacksam.

Nu vet ni varför jag sade att dansare inte är kor.

Samtidigt halvvägs runt jorden har vår orkester redan påbörjat sin Asienturné och det kommer att bli fantastiskt. Jag kan inte vänta tills ni också fått höra dem.