En dag i turnélivet

07:50
surr-surr
* snoozealarm *

07:55
surr-surr!
*snoozealarm*

På turné börjar min dag som alla andra - med samma alarm och samma fumlande för att hitta alarmknappen. När jag långsamt återfår medvetandet, formas mina första dimmiga tankar: Är idag en dag med liv och rörelse eller en dag med lugn? Men så fort min hjärna verkligen börjar fungera, slår svaret mig och är nog för att ta bort sömnigheten från mina ben - det är premiärkväll.

God morgon världen. Det är dags att börja.

08:50
Från hotell till teater. Dansarna avreser med vår turnébuss till teatern. (Observera att produktions- och uppsättningsteamet - heder till dem – åkte redan för några timmar sedan.) Jag är en frukostperson så jag gillar att vakna med tillräckligt med tid att tanka inför den långa dagen. Några, de som inte är morgonmänniskor, väljer att klättra ombord på bussen med en pappersmugg med robustabrygd och ta-med-toast istället.

09:30
Uppvärmningsklass. Utan bekvämligheten av stora dansstudior, som vi har på högkvarteret, krävs påhittighet och flexibilitet för att ha en hög kvalité på turné.

På många teatrar använder vi lobbyn. Här är räcken till trappan utmärkta barrar (utan sådana kan vi slita ont med receptionsdiskar, ryggen på höga stolar eller till och med dörröppningar). Yogablock på trappor hjälper oss att stretcha i överspagat (spagat över 180 grader). Och vi är lika glada över att se en reflekterande hissdörr som vi skulle om vi hade en spegel i full längd.

Men vissa lobbyer har lågt nerhängande kristallkronor - akta huvudet under hopp. Andra har snedställda golv - ett utmärkt test för balans. Marmorlobbyer, särskilt på vintern, är obevekligt isiga på dansskodda fötter; men använd deras halkighet till din fördel och du kan dubbla cirklarna när du snurrar! Mattan är bekvämare att stretcha på, men några hundra sparkar senare ser du skadorna på dina skohättor.

11:30

Lunchtid är när många värdefulla ögonblick delas, oavsett om man med hänförelse talar om den fantastiska grillfilén, tar prov på en dekadent skapelse av en efterrätt eller delar med sig av roliga berättelser. Jag älskar också lunch eftersom det är en paus från vår intensiva morgonrutin. Efteråt släntrar vi tillbaka till våra omklädningsrum och smuttar på vår dricka efter lunch. Min favorit? En stor varm kopp choklad.

Därefter sätter vi oss ner för mer uppladdning - vår dagliga meditationssession. Meditation underlättar mina obehag (fysiska och mentala) och gör mig mer klartänkt. För mig ger 30 minuter i dubbel lotus bättre vila än en tupplur.

13:40
Uppsättning och arrangemang. Shhh! Ljudkontroll pågår. Det betyder att dansare är extra tysta när vi organiserar dräkter och rekvisita till föreställningen - ett av de mest avgörande stegen i uppsättningen. Fem tusen år av kinesisk kultur packad i två timmars föreställning innebär att varje dansare har väl över ett dussin dräkter och mindre än en minut att komma in i dem, ibland. Inne i snabbomytesrummet är snabbhet och organisation nyckeln. Och ta det säkra före det osäkra: jag kontrollerar alltid tre gånger att ingenting saknas eller är fel.

Varje scen är annorlunda. Vissa är nästan kvadratiska. Vissa är mycket grunda. Vissa har 18 meters öppningar. Andra är nästan halva storleken. Vissa avsmalnar eller breddar sig när du går upp på scenen. Vissa lutar (byggda i en sluttning). Så vid varje teater bestämmer vi avståndet för vissa formationer (knepiga trianglar, diagonala linjer i olika vinklar, svåra genvägar ...) och går igenom potentiella problem.

15:30
Grupprepetition. Hela produktionen går genom några nummer på scenen för att säkerställa att allt blir som det borde vara. Det här är också en bra tid att notera överraskningar på och utanför scenen: Se upp för upphöjningen under marleymattan till höger på scenens front! Kontrollera dina utgångar och ingångar, eftersom det finns fler sidoförhängen här. Gå inte in i Lejonkungens stora utklippta figur bredvid snabbombytet! Vad publiken inte ser kan vara en helt och hållet annan show.

17:00
Middag är när vi fyller oss med rätt saker för att klara oss igenom föreställningen. Det finns de som köar till Nespresso-maskinen, men jag väljer kött, grönsaker och närande soppa. Och glöm inte efterrätten! Vissa dansare försöker skära ner på socker, men för mig skulle det vara som att stänga av syret. Efter middagen tar jag alltid något sött, som ett muffin (eller två).

17:45
Piffa up. Nu är det dags att dra och vrida mitt hår till en fast hårknut för föreställningen - jag kallar det "hårfängelse" - och retuschera smink. Ungefär en timme eller så innan föreställningen börjar vi värma upp och öva hopp, snurrar, fan-shen, volter och andra tekniker som vi behöver för föreställningen.

19:00
Ridån går ner och teatern öppnas. Efter att ha bytt till min första dräkt kontrollerar jag tre gånger allt igen. När alla samlas bakom scenen kan vi höra publikens dämpade röster bakom den tjocka ridån.

19:28
"Mina damer och herrar, kan jag få er uppmärksamhet innan vi börjar ..." Vid den här tiden är alla på plats och redo att börja när konferenciererna läser meddelanden inför föreställningen. Dansarnas sorl är fyllt med spänning men vi väntar tills meddelandet avslutas innan vi önskar varandra lycka till. Detta görs genom en serie utarbetade handskakningar på lång distans, dramatiska gester och dämpade lyckönskningar.

19:30
Gooooooong, det är show time! Varje Shen Yun-föreställning börjar med ett slag på gonggongen. Sedan höjs ridån upp, dimman böljar och en vacker scen avtäcks. Energin är nästan kännbar när 80 artister sammanstrålar för att bringa scenen till liv. I det här ögonblicket kommer allt vi har arbetat för under de senaste sex månaderna ihop i ett hjärtslag och sammansmälter till ett.

21:42
Ridån går ner för sista gången, och vi är klara - åtminstone i dag. Dansarna samlas på scenen för en snabb genomgång av föreställningen. Detta hjälper verkligen eftersom det hjälper alla att lära sig av erfarenhet. När du har ett lag bakom dig verkar livet inte så … stressigt. Och svårigheter är lättare att övervinna.

21:45
Smink av och kläderna på, vi går i rad tillbaka till bussen. Jag är trött i benen nu, men det är min favoritdel av dagen. (Om vi ​​skulle bryta upp skulle det bli ytterligare en timme med packande, etc. Men det kommer att bli en helt annan historia).

Under resan tillbaka till hotellet småpratar alla om föreställningen, äter snacks och bara njuter av livet. Och åh’ja, jag kan äntligen ta mitt hår ut ur "fängelset".

22:30
Efter en varm dusch plumsar jag i sängen och kurar ihop mig. Strax innan jag slumrar till är jag fylld av lugn tillfredsställelse och en känsla av att ha presterat något. Det är som den typ av glädje man får när man klättrar upp för ett berg och äntligen står på toppen. Det är en känsla som inte ens choklad kan tävla med.

Snart är jag djupt in i drömmarnas värld... I morgon blir det en annan hektisk dag. Men vad som än väntar mig är jag redo för det!