Kontinuerliga upptäckter– ett isländskt äventyr

Det var inte ett fotografi, en bok eller en film som lockade mig att besöka Island. Det var en enkel kopp ”skyr”, den traditionella isländska yoghurten.

Jag älskar att resa, för ju mer jag reser desto mer lär jag mig om mig själv och desto starkare blir jag. När jag berättade för mina vänner att jag ville åka till Island under ledigheten var de skeptiska och trodde att jag var konstig när jag ville besöka ett land av is. Det är det första misstaget som någon kan göra om Island. I motsats till sitt namn är önationen full av kristallblå sjöar, höga berg och majestätiska vattenfall - och efter mitt första smakprov på ”skyr” visste jag att Island hade fått mitt hjärta.

Som medlem i Shen Yun får jag den fantastiska möjligheten att resa vitt och brett. Under mina åtta år med kompaniet har Shen Yun tagit mig till fem kontinenter, över 15 länder och fler än 100 städer. Men jag blir aldrig trött på att resa och alltid insisterar jag på att göra egna resor under ledigheten efter turnén varje säsong.

I år avreste min mamma och jag mot Island utan någon resegrupp och ingen planerad resväg. Vi var drivna av min längtan att utforska, och beväpnade endast med en ”Lonely Planet”-reseguide, en GPS och en vägkarta

Överraskningar: Väder, vägar, fotvandringar

Innan vårt flyg skulle avgå studerade jag min guidebok från pärm till pärm för att täcka all nyttig information. Men vid ankomsten på Island insåg jag att den kunskap jag samlat inte täckte hela landet. Långtifrån. En av de första sakerna jag lärde mig när vi anlände var att Moder Natur styrde Island. Jag var inte beredd på vädret som ändrades var 10-15:e minut. Ena stunden ösregnade det som om det inte fanns någon ände på det, sedan plötsligt var det soligt och varmt, och just när man tagit av sig jackan kom det nordiska kalla vindar som kylde ner en. Lärdomen är denna: Det finns många saker i livet som vi inte kan kontrollera och vi borde vara flexibla och tålmodiga.

Med denna lärdom i åtanke startade vi för att bese landet. En dag under resan beslutade min mamma och jag att ta en grusväg upp till ett berg. Vår karta och GPS visade att det var en genväg och då jag kände mig duktig uppmanade jag min mamma att fortsätta köra upp den farligt slingriga vägen. Med växande obehag såg jag att vägen blev brantare och svårare att köra uppför. Jag kände att spänningen ökade i förarsätet bredvid mig och jag började frukta att min mamma skulle utveckla artrit i fingrarna när hon greppade ratten så hårt.

Vi lyckades aldrig komma över till andra sidan.

Nej, vi föll inte ner 800 meter från krönet. Vi var nästan högst upp när en 700 000 årig stratovulkan med namnet Snæfellsjökull stoppade oss. Vid det laget såg vi skyltar i rött och gult med "Farligt! Oframkomligt! "överallt. Min mamma gav mig en blick och jag krympte i min stol och erkände nederlaget. "Hehe ... Jag antar att vi måste vända tillbaka?"

Senare lärde jag mig att den norra vägen som vi tog - rutt F570, för alla som inte vill följa i våra fotspår - är en otroligt gropig väg jämfört med den vanliga vägen på södra sidan som turistgrupper och andra förnuftiga människor tar. Dessutom var vägen fortfarande stängd för säsongen eftersom glaciärerna ännu inte hade smält. Så, innan du planerar en resa kolla Islands webbplats för väginformation (//www.road.is/) för att säkra att dina planerade vägar är öppna, för det var det som vi upptäckte för sent.

Vid ett annat tillfälle tvingades vi till en U-sväng när en stigande flod svämmade över på en sträcka av grusvägen framför oss. Floden var inte angiven på GPS. Den var förmodligen uppkommen från en smältglaciär i närheten. Eftersom vi inte kunde åka vidare, bestämde vi oss att ändra vår väg. Inom några minuter anlände vi till ett fantastiskt vattenfall. Det fanns även en liten avsats som man kunde klättra ner för om man ville komma riktigt nära vattnet. Stående på avsatsen insåg jag att även om vi sprang in i en till synes frustrerande olägenhet, anpassade vi oss och belönades med en fantastisk syn. Att tillämpa denna händelse i mitt dagliga liv är att jag ska förbli positiv och acceptera när jag stöter på problem, och som ett resultat får man något på oväntat sätt.

Därefter ville vi besöka Islands näst högsta vattenfall Glymur. Gissa om vi stötte på en annan överraskning. Efter en timmes vandring stannade vi för att prata med en äldre gentleman. Han bemötte oss med en chockerande nyhet: För att se Glymur måste man tappert ta sig över en avskräckande flod. När vi kom till floden fanns det redan människor där mitt i utmaningen. Vi såg med bävan och beundran när de grep tag i en bärande vajer för att korsa till andra sidan.

Vi skulle ha försökt oss på det, men vi hade inte de redskap som de andra hade. Så jag släppte min längtan efter Glymur och började den långa marschen tillbaka till bilen och jag tröstade mig med det faktum att även om vi inte fick se de mäktiga vattenfallen, fick vi njuta av en upplyftande vandring genom Islands magiska berg. Och hur många människor i världen har haft det nöjet? Men om jag någonsin kommer till Island igen, kommer jag definitivt att nå Glymur och ha med mig redskap.

Trots tidigare motgångar lyckades vi nå toppen av en riktig vulkan. Stående uppe på Grábrók med blicken ut över det bergiga landskapet kände jag mig oerhört liten och många av livets svårigheter kändes plötsligt inte så besvärliga längre. I Shen Yun har vi ett favorittalesätt som kommer från ett traditionellt kinesiskt ordspråk: "När du tar ett steg tillbaka i en konflikt finner du haven och himlen gränslösa (退一步 海闊天空)." Det är verkligen sant. Och där, på den majestätiska toppen försökte jag spara den underbara utsikten i mitt minne för att alltid påminna mig om ordspråket.

Nordiska njutningar

Eftersom min mamma älskar varma källor var vi alltid på utkik efter dem under hela vår resa. Island är känt för sina små källor av silkaktigt geotermiskt upphettat vatten. De kallas faktiskt "hot pots" (red.saltvattenbad). Under vår nio dagars resa lyckades vi hitta sex olika "hot pots" för att värma upp oss. Vi fick i simhallar en erfarenhet av uppvärmda simbassänger av olympiska dimensioner, naturliga källor som bildades på 1800-talet och också lyxiga turistattraktioner.   

Vår favorit var Laugarvatn Fontanas geotermiska bad. Det har tre geotermiska ångbastun, tre olika temperaturer på "hot pots" och en torr bastu i finsk stil. Det är också bredvid en sjö så man kan ta ett vågat dopp i det iskalla vattnet direkt efter ångbadet. Detta släpper förmodligen ut stress och förbättrar blodcirkulationen.

Alla dessa äventyr krävde förstås bra bränsletillförsel. Under våra resor fick vi smaka på många olika typer av skaldjur. Jag är inte mycket av en skaldjursälskare, men de isländska sorterna besegrade mig. Jag fick också prova pylsa, den isländska varmkorven(hot dog) som är gjord av ekologiskt isländskt lamm, som strövat omkring på landsbygden.

Men jag ber om ursäkt till alla de djärva matälskarna där ute. Jag provade inte lunnefågel, val, det ökända hákarl (rått hajkött) eller svið (ungsbakad fårskalle). Dock för er referens hörde jag att val och lunnefågel inte är så illa. Men akta er för hákarl - en recension beskrev det som dödligt.

Underbara vandringar

När jag reser med Shen Yun är det inte möjligt att göra sightseeing av mitt hjärtas lust på grund av vårt packade schema, men det jag upplever är värdefullare än vad jag någonsin skulle stöta på själv. Vi får spela på framstående ställen, träffas och jobba med människor från hela världen och uppleva så många märkliga saker. Jag får värdefulla färdigheter men dessutom upptäcker jag vad jag kan och hur jag kan bli en mer bestämd person. Turnerandet med Shen Yun har ökat min tolerans och utvidgat mitt perspektiv på livet. Om jag hade gjort resan till Island några år tidigare, är jag säker på att jag inte skulle ha behandlat de svårigheter vi mötte i samma anda.

Mina erfarenheter på Island påverkade mig på ett speciellt sätt. Magnifik natur, ostörd atmosfär och obeskrivliga upplevelser kan göra magiska saker för en person. Men när den nya spelsäsongen börjar, inser jag att jag inte behöver vara på toppen av ett berg eller med utsikt över havet för att känna mig inspirerad. Varje gång ridån går upp och gonggongen slås (av mig), fångar en liknande men ännu meningsfullare känsla mig. Vi reser vitt och brett för att ge vår publik budskap av mod och hopp. Men under resan och även under varje föreställning upptäcker jag att jag också kontinuerligt får ny inspiration överallt.

Varje ny säsong gör mig entusiastisk och ivrig att möta överraskningar, lärdomar och belöningar som den kommer att medföra. Och jag vet att publiken kommer att upptäcka dessa vackra saker i vår föreställning också.