Mitt grisens år

Jag får äntligen säga: Gott kinesiskt nytt år! Varför äntligen? Därför att jag "stötte på" grisens år för länge sedan. Och allt började sju månader innan det kinesiska nyåret var annalkande runt hörnet.

Repetitionerna börjar

I juni förra året återvände Shen Yuns turnémedlemmar från korta men upplyftande efter-turnén-semestrar till våra olika hemländer runt om i världen eller från exotiska resor till drömdestinationer.

Jag fick utforska charmiga Slovakien. Jag besökte värdfamiljen, slappnade av i en trästuga som hade B&B i Tatrabergen, råkade ut för oväntade möten med vilda djur (från skrämmande björnar till bedårande piggsvin), utforskade gigantiska isgrottor, gjorde resor till olika slott och åt de mest utsökta daggstänkta sura körsbären direkt från de hängande grenarna av överbelastade träd (överflöd av icke-genetiskt modifierade ekologiska produkter!).

Från mina Shen Yun-danskollegor och vänner fick jag se bilder och höra berättelser från Marockos öknar, de gamla ruinerna i Grekland, de dolda pärlorna i Italien, vardagsrummen i Nya Zeeland och mycket mer.

Men jag avviker. Efter två veckor kom alla tillbaka till New York för att börja arbeta med det helt nya programmet för 2019. En av de första danserna i repetitionerna var inspirerad av en episod i Färden till västern. Skapad av Shen Yuns koreograf Gu Yuan berättar numret om ”Drottningriket”, en episod från den klassiska romanen, där Tangmunken och hans lärjungar Apkungen, Sandmunken och Galten kommer till ett avlägset land med bara kvinnor.

Som det sig passar till grisens år har Galten en särskild roll i vår 2019-års dans. Så vilken sorts karaktär har Galten? Han är till hälften man och till hälften gris, men vad beträffar personligheten är han en stereotyp av en gris – frossare - och en knasig sådan på köpet. Här är en typisk scen med Galten från den ursprungliga romanen Färden till västern:

Galten oroade sig inte för någonting när han slappnade av sin mage och åt för allt han var värd.Han brydde sig inte om huruvida det var ris från jadeflingor, ångade bullar, söta kakor, svampar, skivlingsvampar, bambuskott, trädörasvampar, dagsliljor, algmjöl, havssallad, rovor, taro, djävulspeppar, jamspotatis eller krypnarv: han glufsade i sig alltsammans. Sedan drack han ungefär sex eller sju bägare vin och ropade: "Fyll till brädden, ge mig en till. Jag vill ha en stor bägare. Ge mig några fler drinkar, sedan kan vi alla ge oss av och göra vad vi måste göra”. 

          Utdrag från WJF Jenners översättning (Beijing, 1955)
          av Collinson Fair

Så i denna episod av deras äventyr har pilgrimerna ett komiskt möte med fertilitetssjön. Att få motgift är ingen enkel prestation. I slutet kämpar Apkungen mot en skorpiondemon, Tangmunken räddas från att ätas upp, och tack vare fertilitetssjön var Galten nära nog att få smågrisar!

“Grymtande” möte

En av mina roller i Drottningriket var att spela en liten flicka som springer in i Galten i öppningsscenen. Det verkar vara enkelt: Jag skuttar fram från scenens vänstra sida med en solskensgul vindsnurra, lyckligt omedveten, då i ett exakt ögonblick i musiken kolliderar jag med hela kroppen in i herr Gris. Chockad ilar jag tillbaka för att gömma mig bakom min mormor, och berättelsen fortsätter.

Men enkelt är det inte. När repetitionerna först började var jag inte så bekväm med att stöta mig mot vår gris, jag stelnade vanligen till några tum innan den verkliga sammanstötningen. Detta varade inte länge för en dag efter att ha gått igenom dansen med koreograf Gu Yuan kallade han på oss två och sade till mig:

"Du måste krascha in i honom. Faktiskt krascha. Sätt igång nu, krascha. KRASCHA!"

När jag stod där knappt en halv meter ifrån grisen med koreografens order och under hans inget nonsens-blick, hade jag inget val. En halv meter är inte mycket av en start till att börja springa men jag blundade och gjorde en bra, solid träff. Pust, jobbet avklarat – isen bruten. Tack, herr Gu Yuan!

Från och med då har jag (nästan) alltid klarat sammanstötningen. Även under hela den tidiga repetitionsprocessen fanns det många faktorer att lösa för optimal kollision: förstå hur dirigenten styr musikens tempo, bestämma den bästa positionen för grisen att vara på, klara av de nedre scenljusen som försämrar perifer synförmåga, mina rörelser, hans hållning, min hastighet etc. Under vår första repetition på scenen med orkestern var jag fast besluten att lyckas. Men jag var orolig och för ivrig. Jag lyckades krascha - men så hårt att jag studsade tillbaka och föll ihop på marken under grisen. När Galten vände sig om såg han fortfarande en chockad liten flicka, men lite mer chockad än vanligt ... och definitivt i vinkel mycket längre ner under ögonhöjd än vanligt.

När scenen slutade var jag fortfarande ganska förstummad. Fast, roligt nog, insåg jag efteråt att ingen märkte min personliga traumatiska incident. Ingen av koreograferna som tittade på bland publiken sade någonting. Galten själv sade inte ett ord. Även min egen "mormor" sade: "Åh! Jag trodde du ändrade dina rörelser. Det var ganska realistiskt".

Nå, jag undrar varför!

Från den här lilla incidenten insåg jag att det inte finns något sådant som en enkel roll. Man måste alltid lägga sitt hjärta i att komma underfund med sin karaktär, rörelser, skådespel, timing, musik, samordning med andra dansare och inre dialog. Ingen kan komma oförberedd och hoppas på det bästa.

Sammantaget vet jag inte hur många gånger jag har slungat mig in i Grisen under repetitionerna eller hur många gapskratt under övningskraschar som jag har haft, men för 2019-års turné kommer Shen Yun World Company att ha över etthundra föreställningar i hela USA och Asien-Stillahavsområdet. Här är en fras som kommer upp i tankarna: 豬 年 大吉 (zhū nián dà jí), vilket betyder "Bästa lyckönskningar i grisens år." Men för mig låter det mer och mer som 豬 年 打擊 (zhū nián dǎ jī) eller "krascha in i grisens år! "

Från Fukuoka i Japan: Gott kinesiskt nytt år till alla. Till dig och de dina (och alla små tjejer i Drottningriket): Må varje bemödande bli en fantastisk framgång!