Luftburna volter och dygd

Av de många klassiska kinesiska dansteknikerna är några av de mest utmanande de där man svävar ovanför huvudet. I Shen Yuns föreställningar kommer ni ofta se våra dansare göra snurrande volter i luften. Dessa tekniker fungerar som att sätta pricken över i, precis som peppar strödd över äggröra eller stjärnor blinkande runt en fullmåne - de är inte huvudsaken, men de hjälper till att driva en dans fram till sin höjdpunkt.

Ibland kommer dansaren utföra en hel sekvens av xiǎo fān (小 翻) eller baklänges handvolt; andra gånger är det bara en lā lā tí (拉拉提), även kallat en layout-stepout i gymnastik. Dessa rörelser kan vara bara några sekunder, men som ordspråket säger: "En minut på scenen motsvarar tio år av hårt arbete utanför scenen". När man lär sig dessa tekniker räknar vi med övningsrepetitioner i stort antal - efter flera hundra repetitioner har man äntligen blivit en nybörjare.

Varje steg jag tar på denna väg att behärska konsten att göra volter i luften har förändrat mig både fysiskt och mentalt. När jag först började lära mig kunde jag bara tänka på olika krav - "sväng armarna"; "titta upp"; "håll benen raka!" Det är ingångsnivån. Den är mycket grundläggande och tråkig. Men man kan inte klara sig utan det.

När man har lagt en solid grund är nästa steg på träningsordningen att erhålla bättre kontroll över sin kropp. Man måste öva tills man kan samordna alla sina muskler - inklusive de små som man inte ens visste att de fanns, samt kontrollera sin hastighet, riktning och avstånd. Först då kan man uppgradera sig till nästa nivå.

På denna nästa nivå behöver man inte fokusera så mycket på ytliga färdigheter; snarare handlar det mer om abstrakta idéer.

Till exempel måste en dansare ha en viss hållning innan varje volt, som en drake i molnen som väntar på att släppa lös sin kraft eller en tiger redo att attackera. Man kan titta på någon som är på väg att utföra en volt - redan innan han höjer armarna kan man bara genom att kasta en blick på hans hållning berätta hur bra hans volt kommer att bli.

Och det är inte bara den fysiska kroppshållningen - ens mentala inställning är också kritisk. Man måste omge sig med en stor aura. Det är därför vissa dansare inte gillar att andra kommer för nära när de är på väg att slå en volt. Det är inte det att de är rädda för att stöta samman med någon eller att snubbla, utan de vill helst inte ha några inkräktare i sitt fält. I det första steget på förberedelsen av utförandet måste man ha den ohejdbara kraften av vattnet som forsar ut ur en damm.

En dansares mentala tillstånd är verkligen det viktigaste. För att uppnå bästa mentala tillstånd krävs en förädling av ens hjärta. Vi tror att en dansares tänkesätt och inställning ändras i enlighet med dennes moral. Det är som det forntida kinesiska uttrycket: "Man behöver både dygd och skicklighet" (德 術 兼備 dé shu jian bei).

Klassisk kinesisk dans, som integrerar så många tekniska komponenter, är desto mer ett förkroppsligande av moraliska värderingar. Precis som i kinesisk kung fu finns wǔ dé (武德) "kampartistens moraliska kod", så finns det wǔ dé (舞 德) "dansarens moraliska kod" i kinesisk dans (mer om förhållandet mellan kinesisk dans och kampsport).

Om en dansares sinnestillstånd inte är korrekt är hans prestation bara en produkt av teknisk skicklighet och inte ett konstverk. Om vi tror att konstens roll i samhället är att främja integritet och godhet, och även andlig nivå och inre frid, då är en dansares inre värld mycket viktig.

Forntida kineser trodde att moraliska dygder förenar himmel, jord och mänskligheten. Traditionell konst, som klassisk kinesisk dans, har sina rötter i detta koncept av harmoni. Som en perfekt utförd volt kan dessa konstformer lyfta oss och föra oss lite närmare himlen.