Shen Yun Reviews: GeekMom-bloggen: 'Tio skäl att ta med din familj för att se Shen Yun '

Förra helgen fick min familj och jag en överraskningsgåva, vi blev bjudna att se på en föreställning med Shen Yun, en New York-baserad scenkonstorganisation som hämtar inspiration från 5 000-årig kinesisk civilisation och kultur för att skapa originalmusik och dansföreställningar.

Föreställningen hade besökt vår stad tidigare, men eftersom vi inte kände någon som hade sett den, hade vi ingen aning om vad vi kunde förvänta oss.  Även om båda mina döttrar är engagerade inom dans brukar de tycka lite mer om action- och äventyrsshower.

Men det visade sig att Shen Yun var en vacker upplevelse som vi alla kunde njuta av. Här är varför:

Först och främst var danserna perfekt synkroniserade och fascinerande att titta på. Föreställningen hade två nummer som var strikt musikaliska framföranden, men huvudfokus och tema var på dansen. Och av god anledning för den var inte av den här världen. Varje dansare var i perfekt takt och de uppvisade synkroniserade danssteg och akrobatliknande rörelser med vad som verkade vara bara en liten ansträngning. Mitt yngsta barn gjorde hopp och språng hela vägen till bilen. Det kan sägas att det fanns många rörelser som man "inte ska prova hemma". Vad dessa dansare gjorde kräver säkerligen intensiv träning.

Den levande musiken var en trevlig överraskning. En sak som jag inte förväntade mig var en levande orkester. Jag har sett liknande dansföreställningar där musiken är förinspelad. Detta är ofta nödvändigt och billigare för en resande dansgrupp, men det levande ackompanjemanget tog verkligen föreställningen upp till nästa nivå.

Gruppen är en idealisk framgångshistoria. Om du vill lära dina barn vikten av hårt arbete, engagemang och uthållighet så är Shen Yun ett levande exempel. Organisationen startade 2006 med bara ett kompani och en orkester. Idag kan de ståta med fem kompletta samtidigt resande kompanier som täcker 20 nationer, 150 städer med 500 föreställningar. Det är sannerligen en betydande tillväxt.

De visar upp betydelsen av frihet. Det finns lite politik i Shen Yun, då två av numren var baserade på sanna incidenter om ungdomar som arresteras för att de utövar Falun Dafa-religionen (Falun Gong), en form av buddhism.

Enligt Shen Yuns egen webbsida, och en åsikt som betonades mer än en gång i föreställningen, så kan deras framträdanden inte ses i Fastlandskina, där, som de säger, "den skatt som är traditionell kinesisk kultur har förstörts av kommunismen". Det här är en bra lektion för unga tittare, för även om människorna i fria länder inte är överens om många saker, är de ändå lyckligt lottade för att de har friheten att vara det. Ta aldrig detta för givet. Detta orsakade en bra diskussion på vägen hem för oss.

Föreställningen har en varm och harmlöst tokig humor. Presentationen var väldigt formell, men den var inte stel eller tråkig. Det fanns gott om vitsar från konferenciererna och dråpliga skämtsamma scener. Precis lika imponerad som en äldre publik kan vara av tekniken, så måste där alltid finnas något som är lite lättsammare för att underhålla den yngre publiken.

De har tagit patent på sin egen teknik. En av de saker som Shen Yun presenterade var en helt animerad bakgrund, som gjorde att det verkade som om artisterna enkelt kunde resa in och ut ur animerade sekvenser. Detta var en prestation som inte bara krävde perfekt timing från artisterna, utan krävde också en del innovativ teknisk kunskap. Resultatet är en otrolig digital bakgrund som Shen Yun har kunnat lagligt ta patent på.

Även dräkterna berättar en historia. Några av danserna visade inte bara historiskt och kulturellt inspirerade klädedräkter, de införlivade dem in i dansen. Detta omfattade långa ”vattenärmar" från Han-dynastin, pinglande berlocker från Hmong-byn, "blomkrukeskor” från Qing-dynastin och svävande näsdukar. Varje nummer var fyllt med ljusa färger eller flödande design.

Man kommer att lära sig något nytt. Förutom dräkterna lärde sig publiken om traditionella kinesiska folksägner, bevittnade danser från olika epoker och etniciteter, lärde sig ett ord eller två på kinesiska och introducerades till ljudet av en erhu, ett vackert tvåsträngat instrument som spelades på samma sätt som en liten cello. Jag älskar när vi kan smyga in en undervisande upplevelse i underhållning utan att barnen vet om det.

De är inte rädda för sin nördiga sida. Vid ett tillfälle frågar konferenciern: "Har ni någonsin önskat att ni hade superkrafter?" Shen Yuns föreställning gjorde många resor till övernaturliga riken och fantasivärldar. I deras olika danser fanns det varelser med superkrafter, mytiska djur och till och med ett hopp genom en dimensionell loop. Berättelserna bakom danserna förklaras i förväg, men många stycken är lätta att följa med i och är tillräckligt korta för att hålla upp intresset i alla åldrar.

Det är en uppvisning av talang. Majoriteten av dansarna själva var av kinesisk härkomst men de kom från hela världen, inklusive Polen, Australien, Kina, USA och Japan. Orkesterns dirigent, en armenier, dirigerade en grupp professionella musiker som spelade både västerländska och traditionella kinesiska instrument. Det var också en solosång av en sopran som sjöng i bel cantostil med kinesisk artikulation, något som många i publiken inte tidigare hade hört. Detta visade, enligt Shen Yun, hur den forntida kinesiska teatern och den tidiga europeiska operan delade samma sångteknik.

Jag borde nämna att det finns en orsak som kanske inte gör den här produktionen helt perfekt för familjen: den är kanske inte budgetvänlig för alla. Min familj på fyra hade turen att få biljetter som en gåva från min chef. Annars hade vi inte haft råd med den här underbara upplevelsen just nu. I vår lokala orts föreställning varierade biljetterna från 80 till 120 amerikanska dollar, lite mer än en resande Broadway-show i området. Men publiken hade fyllt teatern helt, var entusiastisk och bestod av alla åldrar och bakgrunder. Föreställningen tillkännagavs flera månader i förväg så jag skulle tro att det gav människor en chans att budgetera för en speciell utflykt.

Dessutom vill kompaniet och medlemmarna i organisationen se till att deras föreställning uppfyller förväntningarna för alla som ser den. Det betyder att man får vara beredd på att företrädare för Shen Yun kan komma och fråga vad man tyckte och om man skulle vilja prata om det framför en kamera. De hade till och med en bakgrund uppsatt i vår teaters foajé, som den som man kan se på evenemang för prisutdelningar. Det är inte på något sätt obligatoriskt, men många som tillfrågades verkade vara glada över att få dela sina känslor om föreställningen. Men de är mycket strikta med mobiltelefoner och foton, så se till att hålla dem i fickan eller handväskan.

För oss är Shen Yun inte något vi har råd med att se vid varje besök, men jag rekommenderar att man ser den åtminstone en gång. De erbjuder en fantastisk föreställning och ni kommer att gå därifrån med ett leende på läpparna och fjäderlätta hopp i era steg.

Shen Yuns nuvarande turné fortsätter under maj i hela USA, Kanada, Asien, Mexiko och Sydamerika, Mellanöstern och Europa. De presenterar en helt ny show med originalnummer varje säsong. Deras fullständiga schema finns på shenyunperformingarts.org.

"GeekMom" är en blogg för föräldraskap, teknik och kultur.