Poeten Li Bai
Känd som "den odödlige poeten", anses Li Bai (701-762) ofta vara den störste kinesiske poeten genom tiderna. Han var en symbol för den klassiska Tangdynastins poesi (tang shi). Li Bai var en vandrande själ och hans resor runt om i Kina ledde honom i sällskap med daoister, litterära män, och höga tjänstemän som ofta beundrade honom mycket.
Förutom att han var en flitig författare och studerade daoismen, var Li Bai (stavas även Li Bo och Li Po), känd för det faktum att mycket av hans poetiska inspiration kom efter att han hade druckit. Den moderna kinesiska poeten Du Fu skrev om Li Bai i sin dikt Åtta Drickande Gudomars sång:
Li Bai, utmanar andra att dricka,
skapar hundra verser,
Sovandes i barerna i Chang-an,
Kallar sig vinets store odödlige.
Vid några tillfällen blev det dock bakslag för Li Bai, på grund av drickandet. Under regeringstiden för Tang-kejsaren Xuanzong hade Li Bai äran att fungera som vetenskapsman vid hovet. Men efter en del drickande en dag förolämpade han en av kejsarens favoriteunucker mycket illa. Eunucken fann snart en möjlighet att förtala Li Bai inför kejsaren, vilket ledde till att poeten fick lämna palatset.
Några år senare fick en vän till Li Bai en framträdande position och kunde ordna så att poeten blev erbjuden att komma tillbaka till arbetet för kejsaren. Men återigen vände Li Bais lycka när hans vän revolterade mot härskaren, vilket gjorde att alla som arbetade under honom, inklusive Li Bai, skickades iväg från huvudstaden.
Strax därefter lyckades en annan av Li Bais medarbetare, som arbetade för kejsaren, att rädda poeten från att bli förvisad. Li Bai skrev sedan några av de mest berömda raderna i kinesisk poesi:
Vita konungens stad lämnade jag i molnens morgonglöd,
Den hundrasextio mil långa resan till Jiang Ling,
slutfördes på en enda dag,
På vardera strand hörs Gibbonapornas tjatter utan uppehåll,
Medan min lätta båt glider förbi tusentals klippor.
Enligt historiska dokument avslutade Li Bai sin livsresa i staden Xuan och dog av "överdrivet drickande". Han efterlämnade tjugo skriftvolymer och cirka 900 dikter. Li Bais populära dikter fortsätter att dominera kinesisk poesi än idag och olika smeknamn fångar hans arv - "Vinets odödlige", "den upphöjde Poeten”, "odödlig i exil från himlen" och "den poetiske vandrande riddaren."
