De heliga taoistiska Wudangbergen
”Naturen skyndar sig inte, ändå är allt fulländat” —Laozi
Har du någon gång drömt om att fly från livet i staden, åtminstone tillfälligt, till ett avskilt berg? En plats där du kan känna dig som ett med naturen. Där ditt hjärta kan återfå lugn ... Låter fint, eller hur?
Några av världens mest mystiska, mest pittoreska molnklädda berg på hög höjd finns i Kina. Det forntida centrumet för taoism och taiji ligger i en sådan bergskedja, känd som Wudang.
De centralt belägna Wudangbergen i Kinas Hubeiprovins, med sina av tiden nötta tempel, har länge varit hemvist för dem som ägnat sina liv åt Tao eller Vägen.
Taijis odödlige grundare
En gång i tiden, långt innan mängder av hänförda pilgrimer började vandra uppför de ändlösa stentrapporna till Wudangs magnifika toppar, levde en legendarisk man vid namn Zhang Sanfeng.
Mästare Zhang föddes på 1100-talet under den södra Songdynastin och levde fortfarande under mitten av Ming-dynastin, cirka trehundra år senare. Flera berättelser anger att han levde i minst 307 år. Ingen vet när exakt han "försvann" men han tros ha uppnått odödlighet under sin livstid.
Enligt det officiella verket om Mings historia (The History of Ming) var Zhang en reslig, cirka två meter lång man med en ädel hållning. Han bar samma taoistiska klädnad året om. Han övergav sitt världsliga liv, sina rikedomar och sin egendom - till och med sina världsliga begär - och valde att leva livet som en eremit. Efter att ha vandrat omkring under en tid bosatte han sig slutligen i Wudangbergen.
"Detta berg kommer en dag att bli mycket berömt”, deklarerade han.
Mästare Zhang var en oöverträffad kampsportutövare som var skicklig på Shaolin-kungfu, det kinesiska raka svärdet (Jian) och många andra kampsportstilar.
Och ändå behärskade han också det inre utövandet av kampsport och, mest känd och hedrad är han för att ha grundat den andliga taiji-disciplinen med långsamma rörelser.
Som legenden berättar fick Mästare Zhang en natt, i en dröm, besök av den taoistiska gudomen Jadekejsaren. Den store Jadekejsaren, himmelens härskare, lärde Taos hemligheter till Mästare Zhang. När han vaknade inspirerades han till att etablera en kampsportmetod baserad på inre energi, i motsats till fysisk styrka; en kampsport där underkastelse övervinner aggression och mjukhet besegrar hårdhet.
Och därmed var taijiquan eller taiji född.
Mästare Zhangs taiji sattes på prov när han attackerades av en grupp banditer. Inga slag eller sparkar kunde landa på han kunde sedan slå dem med lätthet.
När kejsaren skriver
Även om taiji idag är mest känd som en mjuk kampsportform som kan förbättra din hälsa, har metoden i själva verket avvikit från sitt ursprungliga syfte genom århundradena. Vad Mästare Zhang ursprungligen grundade var avsett som en övning för självkultivering eller andlig höjning.
”Det som är väsentligt för utövning av Tao”, citerat från vad Mästare Zhang har sagt, ”är att bli av med begär och irritation. Om dessa plågor inte tas bort är det omöjligt att uppnå stabilitet. Det är som ett bördigt fält. Innan ogräset har rensats bort kan man inte producera goda grödor. "
"Begär och grubblande är sinnets ogräs”, sade han. "Om du inte rensar bort dem utvecklas inte koncentration och visdom."
Eftersom han var den vise man som han var, sökte många kejsare honom för råd i statliga och militära frågor. Men det visade sig att Mästare Zhang var för det mesta svår att hitta.
Kejsaren Yongle, Mingdynastins tredje kejsare, hade dock tur och fick ett svar på sitt brev. Mästare Zhang visste att kejsaren hade allt utom långt liv och därför svarade han genom att skriva till kejsaren att nyckeln till långt liv är att uppnå ett lugnt hjärta genom att avstå från världsliga önskningar.
Kejsaren var så tacksam för rådet att han förklarade Wudang vara ett kungligt berg och beordrade byggandet av nio palats, 72 tempel och 36 nunnekloster på Wudangberget, som ett sätt att ytterligare främja Tao.
Det är därför som Wudangtemplens strukturer, som de ses idag, påminner om Mingdynastins arkitektur från 1400-talet.
Mästare Zhangs förutsägelse blev sann - Wudang blev mycket berömt.
Den gamle vise mannen
För cirka 2500 år sedan, ungefär samtidigt som Buddha Shakyamuni undervisade på den indiska subkontinenten, undervisade Laozi (Lao Tzu) och Konfucius i Kina.
’Historikerns nedteckningar (Shiji)’ berättar om hur Konfucius sökte den stora taoisten Laozi för att lära av honom. Mötet lämnade Konfucius helt förstummad i tre dagar. Med andra ord fanns det inget ”Konfucius säger” på tre hela dagar.
När Konfucius äntligen bröt sin tystnad, sade han: ”Jag vet hur en fågel kan flyga. Jag vet hur en fisk kan simma. Men jag vet inte hur Laozi kunde stiga upp och flyga som en sublim drake som rider på himmelens moln.”
Innan Laozi lämnade Kina genom Västra porten för att aldrig ses igen, lämnade han kvar sina läror skrivna med 5 000 kinesiska tecken - en bok som nu kallas Tao Te Ching (Daodejing). Trots att Laozi inte är dokumenterad för att ha rest till Wudangbergen, gjorde hans Tao det.
Överlever kulturrevolutionen
Taoismen spelade en så central roll i traditionell kinesisk kultur och tänkesätt att den blev en måltavla under Mao Zedongs kulturrevolution (1966-1976). Det kinesiska kommunistpartiets materialistiska, ultra-vänsterideologi lämnade inget utrymme för Tao, universums Väg eller naturens lag.
I stället lärde partiet generationer av kineser att ”kämpa mot himmel och jord”, för att citera Mao. På höjden av kulturrevolutionen mördade Maos röda kadrer taoistiska munkar och nunnor, tvingade dem att gifta sig och skickade dem till arbetsläger. De brände deras heliga böcker och raserade taoistiska tempel över hela Kina.
De avsåg också att förstöra de historiska templen i Wudang.
Men rödgardisterna hälsades välkomna på de främre trapporna i ett tempel av en 100 år gammal taoistisk nunna, Li Chengyu. Hon hade förseglat sina läppar med lim innan hon satte sig på templets trappor för att meditera utan uppehåll i flera dagar, som en form av icke-vålds protest.
Rödgardisterna var förundrade över hennes beslutsamhet och skonade henne. Templen i området räddades och flera taoister fick stanna kvar.
Inre frid
Oavsett om du söker Tao, letar efter ett lugnt ställe för att finna stillhet eller bara letar efter ett spektakulärt landskap, skulle det vara en bra idé att lägga Wudang till din lista över platser att uppleva under din livstid.
Det är en djupt andlig upplevelse att vandra mellan molntäckta tempel när rök av rökelse ringlar genom luften, färgglada bönflaggor fladdrar i den friska bergsvinden, och formationer av kampsportare utför långsamma, flytande rörelser framför bergets vidunderliga bakgrund.
Shen Yuns 2020-års dans ‘Ett taoistiskt öde’ är iscensatt djupt in i Wudangbergen där en taoistmästare tränar sina lärjungar, och en krigare tar ett språng till tro.
