Markera in musens år i era kalendrar!

Detta kinesiska nyår berättar vi en historia om rackartyg och möss.

Kinesiska nyåret är precis runt hörnet och i år är stjärnan för alla festligheter ... musen!

Okej, det är sant att detta zodiakdjur till övervägande del kallas råtta och råttans år. Men det finns ofta väldigt liten språklig skillnad på kinesiska mellan de två djuren - båda kallas shǔ - och i vilket fall som helst, låter inte musens år så mycket bättre?

Kanske undrar ni också varför det förekommer allt detta prat om djur varje år, antingen i januari eller februari? Och vad är så viktigt med en liten mus? Sakta i backarna nu - vi måste dyka in i lite kinesisk folklore innan vi kan ge er svaret.

Allt detta började långt tillbaka, tillbaka i tidens början. Människor hade inget sätt att mäta tid. De visste inte när de var födda och de visste inte heller hur gamla de var. För att lösa detta dilemma beslutade den mäktiga Jadekejsaren att utse 12 djur för att symbolisera olika år. Men ... vilka djur skulle vara värda att förtjäna en plats i zodiaken?

Och så startade den stora tävlingen. Jadekejsaren tillkännagav att de 12 första djuren som passerade mållinjen skulle tilldelas en plats i den kinesiska zodiaken. Efter att ha hört nyheten, surrade alla djuren av spänning och förberedde sig för det långa loppet, som de hade framför sig.

Bland de rastlösa smådjuren var katten och musen. De var på den tiden bästa vänner och lovade att hålla ihop och väcka varandra om de somnade, så att de inte skulle missa loppet.

På tävlingsdagen vaknade de extra tidigt, redan innan tuppen väckte upp alla andra. Katten och musen korsade tyst landet tillsammans och utnyttjade sitt försprång till fullo.

När de kom till den sista delen av tävlingen, anlände de till en bred, skummande flod med mållinjen precis på motsatt strand. För rädd för att simma frågade katten: "Vad gör vi nu?" Musen hade inget svar, utan fortsatte att leta efter lösningar. Han tänkte inte ge upp sin chans att ta första plats. Plötsligt såg han oxen i fjärran, på väg att kliva ner i strömmen.

"Herr Oxe! ”skrek den lilla gnagaren. "Kan du hjälpa oss och ge oss lift över floden?"

Trots att det var ett tävlingslopp var den gamle oxen för snäll för att säga ifrån. "Visst”, svarade han. "Hoppa upp på min rygg och håll fast er."

Tillsammans tog de sig säkert igenom det forsande vattnet. Katten var utmattad från resorna tidigt på morgonen, så han kurade ihop sig tyst och somnade. Musen höll dock fortfarande sitt öga på priset. Han ville vinna. Om de gjorde det tillsammans skulle oxen vara för långsam att springa, men katten ...

Musen såg på sin sovande vän. Med en snabb rörelse från sina små tassar knuffade han katten i vattnet och sprang snabbt till oxens öra. ”Hörde du något?” frågade oxen. ”Nej, nej, nej”, sade musen, ”ingenting alls, herr oxe! Fortsätt bara, vi närmar oss slutet av loppet! Skynda dig!” Omedveten om gnagarens trick plöjde den lydiga oxen framåt. Precis när de kom i land, tog musen tillfället i akt och hoppade av från oxens rygg och korsade mållinjen först. Oxen lunkade in bakom honom.

Kort därefter följdes de av tigern, haren och draken. Hästen skulle ha fått sjätte plats, men hon stegrade sig skrämd av ormen, så hon placerade sig efter ormen. Därefter kom geten, apan och tuppen, som korsade floden tillsammans på en stock. Bakom dem var hunden, som kunde ha slutat tidigare, men var för upptagen med att springa och leka i vattnet. Och slutligen kom grisen, som var helt utmattad av arbetspasset.

Således meddelade Jadekejsaren grupperingen i zodiaken – som började med musen och slutade med grisen, och så skulle cykeln upprepas. Men så snart han gick igenom hela listan, kröp katten upp på land och kippade efter andan: ”Jag är ledsen att jag är sen! Vilken plats fick jag? ”

Jadekejsaren småskrattade: "Trettonde."

Alla hårstrån i pälsen på kattens rygg stod på ända. Rasande hoppade katten mot musen, med vidöppna ögon av misstro över att hans bästa vän hade förrått honom. Katt och mus har varit fiender sedan dess.

Kanske visar detta, som i den buddhistiska tron, att alla relationer - vare sig de är av tillgivenhet eller fiendskap - har föranledda orsaker bakom sig.

Eller kanske den bara är en historia om varför djuren är i en viss ordning. Eller kanske säger det att de kortsiktiga vinsterna med överkonkurrens och baktalande förmodligen inte är värda det. När allt kommer omkring, musens år är nu råttans år. Under tiden, allt sedan dess har möss uthärdat av katten vållad terror i århundraden, dynastier, eoner ... Vem vet verkligen hur länge det har pågått? Vi måste räkna bakåt oändliga cykler i zodiaken för att veta med säkerhet.

*****

Gott kinesiskt Nytt År från oss alla här på Shen Yun Performing Arts!