Berömda parallella personer 9/10: Leonardo da Vinci och Lu Ban

I den här serien tittar vi på historiska personer från Kinas förflutna som har otvetydiga västerländska motsvarigheter.

Idag ska vi jämföra två uppfinnare, ingenjörer, filosofer, stora tänkare, konstnärer och renässansmän - men pratar fortfarande bara om två personer. Leonardo da Vinci är det västerländska typexemplet för renässansmannen. Vi lärde oss om honom i skolan och han bidrog till utvecklingen av den västerländska civilisationen så att vi uppkallade en sköldpadda efter honom.

Leonardo hade gjort ett försök att skapa en marmorskärningssåg. Men vem uppfann själva sågen? Vi tror för närvarande att sågen uppfanns i Kina under den Stridande statens period (221-475 f. Kr.).

7 400 kilometer öster om Florens och 2 000 år före Leonardo hittar vi faktiskt en annan renässansman. Och att såga av trädgrenar med ett sågtandat sågblad var knappast hans enda bedrift.

Vi talar om Lu Ban (507-440 f. Kr.), ingen annan än ”Snickarguden”, som han kärleksfullt har blivit kallad.

Leonardo da Vinci är naturligtvis berömd för sina konstnärliga mästerverk så som Salvator Mundi, Den sista måltiden och Mona Lisa. Så vitt vi vet finns inget av Lu Bans originalkonstverk kvar. Men han var en så begåvad konstnär att han skulpterade en gång en träfenix som var så verklighetstrogen att den flög iväg. Så kanske det är därför.

På tal om bortflygande konst tillskrivs Lu Ban också för att ha uppfunnit en träfågel som kunde sväva i tre dagar innan den landade. Kanske var det samma skapelse som resulterade i att han tillskrevs för att uppfunnit draken.

Förutom draken och sågen uppfann han och förbättrade till perfektion många andra snickeriverktyg, såsom borren, vinkelhaken, hyvelmaskinen och ett bläckmarkeringsverktyg, av vilka många vi fortfarande använder idag.

Det finns ett välkänt kinesiskt uttryck, som ofta används för att antingen sätta någon på plats eller används på ett självförverkande sätt: "Att sväva sin yxa vid Lu Bans dörr”, (班門弄斧, bān mén nòng fǔ). I grund och botten ska du inte visa upp dina patetiska snickerifärdigheter framför snickarmästaren.

Da Vinci och Lu Ban, som båda levde till en ålder av 67 år, var också båda ingenjörer som hade liknande intresseområden. Medan Lu Ban uppfann draken uppfann Leonardo flera flygmaskiner som ornitoptern och luftskruven (även om han nämnde draken som en inspirationskälla), liksom fallskärmen (Kanske ifall om de ovan nämnda uppfinningarna hade problem). Medan Leonardo uppfann en pansarbil, ett gigantiskt armborst och en orgelkanon, uppfann Lu Ban en motviktad belägringsstege för att klättra på fästningsväggar och marina gripkrokar och ram. Och medan Leonardo uppfann en robotriddare, uppfann Lu Ban en träcykel (inte en cykel, troligen en trehjuling, men för vuxna).

Dessa två var handlingskraftiga personer. Och förkämpar för vad de gjorde.

"Det hade för länge sedan kommit till min kännedom att talangfulla personer sällan lutade sig tillbaka och lät saker hända dem", sade da Vinci. "De gick ut och fick saker att hända."

”Den bästa tiden att plantera ett träd”, sade Lu Ban, “var för femtio år sedan. Den näst bästa tiden är nu.”

Vi håller på att avveckla vår serie med parallella personer och har endast ett par kvar. Kom tillbaka om en vecka för att se vilka de är.