Förlorad i Florens magiska ämbetslokaler

Jag erkänner - jag speedäter. I genomsnitt äter jag i hastigheter uppemot 95 km till 105 km km/h, ibland i över 960 km/h när jag passerar stora vattenområden. Det är en av de vanor man plockar upp när man spenderar fem månader om året på vägbanan. Fast nu, när vi är i Europa, har jag hittat mer tid till att grundligt tugga på mina upplevelser. Medan jag sitter i bussen, mumsande på ett äpple, roar jag mig med att försöka tyda de olika vägmärkena på främmande språk. Medan jag går till vår teater, pigg efter frukosten, tar jag djupa andetag av den dimmiga morgonluften som tydligen är så karakteristisk för Toscana vid den här tiden på året.

Mellan våra föreställningar i Florens fick vi tillfälle att utforska stadens hjärta. Jag lärde mig det mesta om det kulturella livet genom att besöka Uffizi med några vänner. Uffizi betyder "kontor" på italienska, och det var den mäktiga familjen Medicis tidigare arbetsplats innan det blev ett av Europas mest berömda konstgallerier. Det sägs att en bild säger mer än tusen ord. Helt klart är att om jag skrev fler än tusen ord för varje mästerverk jag såg, så skulle vi aldrig komma till slutet av detta inlägg.

Det är något obeskrivligt vackert att se en målning i verkligheten. Ord och bilder kan fånga ett verks särdrag, men aldrig helt omspänna dess storlek eller själ. Många målningar i Uffizi var enorma och tornade lätt upp sig över 1.5 meter. Trots dess omfattning så hade inget utrymme gått till spillo. Precis som i ett nummer på scen, så hade varje del av bilden sin plats och sitt syfte i att berätta motivets historia. Jag förundrades över konstnärernas tekniska färdigheter. Majestätiska triptyker, täckta av bladguld, lyste upp rummet som sällsynta ädelstenar. Giottos uttrycksfulla figurer hade ansikten som lyste av liv även mitt i sitt uttryck av sorg. En Madonna av Raphael hade hy så mjuk att man ville röra vid den för att se om den var verklig. Botticellis ”Venus födelse” och ”Våren” var båda så stora att de tog upp hela väggar, vilket utgjorde en imponerande syn.

Jag älskar stor konst och jag måste erkänna att jag föredrar traditionell realism mer än modern konst, eftersom jag kan förstå den bättre. Kanske det gör mig gammalmodig, men jag tycker att avslöjandet av Van Eycks intrikata symboler är mycket mer givande än att reda ut Pollocks kaotiska stänk. När man ser på en väl utförd målning så kan jag känna en omedelbar koppling eftersom budskapet är så tydligt, även om motivet är hundratals år gammalt. Jag kan fortfarande tydligt minnas en av mina favoriter, även om jag inte minns konstnären. Det var ett stort rektangulärt verk, på uppdrag av familjen Medici, och målat i glödande skimrande nyanser. I det övre vänstra hörnet, med ansiktet halvt vänt mot betraktaren, fanns en liten ängel i gul klänning. Hon hade gyllene lockar och gyllene vingar men bäst av allt var hennes leende - lika rent och sött som en droppe gyllene honung.

Eftersom jag och mina vänner spenderade så mycket tid i konsthallen så blev det nästan ingen tid över för lunch. Lyckligtvis tog vår beställning av pizzor med krispigt tunna bottnar bara tio minuter att göra, och jag intog ett annat värdigt prov på italiensk konst i godan ro på femton minuter.