Nyårsdumplings: En tradition född ur vänlighet

Det kinesiska nyåret är en av de tre viktigaste helgdagarna för kineser att återförenas med familjen. Festsederna varierar från land till land inom det internationella kinesiska samfundet, men i norra Kina, där man prioriterat att värja sig mot den brutala kylan sedan tidernas början, har människornas tradition att samlas kring ett bord med ångande dumplings med sina nära och kära varit djupt rotad och välgrundad . Uppkomsten av denna tradition är en hjärtevärmande historia i sig:

Under de sista åren av den östra Han-dynastin (25-220 e.Kr.) drabbades otaliga människor av sjukdom och hungersnöd. Under denna tid var Zhang Zhongjing en läkare som var känd för sin medicinska expertis och ädla etik. Det sägs att Zhang var lika engagerad i alla sina patienter oavsett deras sociala status.

En hård vinter frös de fattiga i hans hemstad så mycket att deras öron blev frostbitna och de flesta var sjuka och utan omvårdnad. Zhang kunde inte blunda för detta utan bad sina lärjungar att sätta upp ett tält med kokande grytor. Med hjälp av sina medicinska kunskaper lagade han en blandning av fårkött, chili och olika läkemedel. Därefter placerade han denna blandning som fyllning i små runda degknyten, klämde ihop dem i öronformade munsbitar och släppte dem i de stora grytorna för att koka. Läkare Zhang kallade dessa munsbitar för jiao-er, vilket betyder "charmigt öra". Från vintersolståndet till nyårsafton höll han sina grytor kokande och alla män, kvinnor samt barn som kom serverades” två charmiga öron” och en skål av närande buljong. Zhangs gåva skänkte värme till deras kroppar och värmde dem från insidan till extremiteterna. Med upprepade portioner blev alla medborgare botade, även deras frostbitna öron. Därefter blev det tradition att äta jiao-er på nyåret för att komma ihåg läkarens vänlighet. Med tiden blev jiao-er till jiao-zi - den moderna kinesiska termen för "dumpling".

I historien minns Zhang som den "vise mannen inom kinesisk medicin". Han var också en uppfinnare och författare, och han använde sina tre kompetensområden till att göra stor nytta. Ett av hans verk, ´”Avhandling om externa sjukdomars patogeni och diverse sjukdomar”, organiserades av senare läkare till två böcker, inklusive ”Om externa sjukdomar” (handlar om sjukdomar som kommer utifrån).

Idag behöver de flesta som firar kinesiskt nyår inte oroa sig för att förfrysa sig, men att knyta ihop dumplingsknyten tillsammans för att förbereda den stora nyårsmaten och dumplingsfesten har i sig blivit symboler för festligheterna, liksom något av nostalgisk förväntan för kineser runt om i världen. Även om det numera finns dumplings med olika fyllningar på menyer i nästan alla hörn av världen och vid vilken tid som helst under året, så är det att sitta ner vid ett bord med vänner och familj på det nya året av en helt annan betydelse. Och allt började med vänlighet.

När det kinesiska nyåret rings in den 16 februari firar Shen Yuns fem kompanier med föreställningar över Nordamerika, Europa och Oceanien. Om ni kan ansluta er till oss, hoppas vi göra ert helgfirande så mycket mer meningsfullt. Men hur ni än spenderar nyåret, var noga med att tänka på era nära och kära. När det gäller dagens rekommenderade kvällsmåltid – vi rekommenderar dumplings, självklart har ni gissat det!