De mest kända getterna i Kina

Är du en ledare eller ett av fåren? Det visar sig att om du är född i fårets eller i Getens år (eller till och med baggens år, det finns ingen tydlig skillnad här på kinesiska), kan du vara endera av dem - eller ingendera – vilket det är ska vi ta reda på genom några urklipp i Kinas historia för att upptäcka de mest framstående get- och fårpersonligheterna.

Den kinesiska zodiaken har en 12-årscykel där varje år tilldelats olika djur. Detta nya månår, som börjar den 19 februari, är Getens år. Generellt sett är människor födda i detta tecken (2015 samt 2003, 1991, 1979 osv) generösa, snälla och lojala - precis som fåren. I själva verket är tecknet för geten eller yang (羊) till och med en del av det kinesiska ordet för medkänsla, shan (善), som uttrycker den milda karaktären hos detta djur.

Faktum är att historiskt sett har dessa burriga vänner hjälpt oss på olika sätt. Deras ull används för kläder, deras mjölk för mat och i det forntida Kina användes mjuka gethårspenslar sida vid sida med styvare varghårspenslar för att skapa mästerverk i måleri och kalligrafi.

Naturligtvis är inte alla får skapade lika och som du kommer att se kan get-människorna löpa hela skalan från storsinta till storhetsvansinniga.

Bä, bä svarta får

Om du tror att alla fåren är som lamm, kommer du att få tänka om när du har mött den stora stygga krigsherren av de Tre kungadömenas period (220-280 e. Kr).

När Handynastin kollapsade bröt en maktkamp ut. Mitt i kaoset framkom tre mäktiga stater: Wei, Shu och Han. Cao Cao, härskare över Wei och ett listigt militärgeni, föddes i Getens år (155 e.Kr., du kan kontrollera matematiken). Han var populär hos sina underordnade men också makthungrig och märkt med ett hämndlystet drag.

När Cao Caos far mördades skyllde Cao Cao det omedelbart på den mest sannolika misstänkta: guvernören i en angränsande provins som hette Tao Qian. Fast han inte hade några bevis bestämde Cao Cao sig för att invadera Tao Qians provins den sommaren. Hans armé massakrerade inte bara soldater, utan även omkring 100 000 civila - tillräckligt för att dämma upp en flod med deras kroppar. Byar jämnades med marken och deras boskap (ja, inklusive fåren) stals för att föda armén.

Cao Cao led av kronisk migrän. Alla behandlingar misslyckades tills han träffade den legendariska läkaren Hua Tuo, som stoppade smärtan med en enda akupunkturnål. Cao Cao blev så imponerad att han ville att Hua Tuo skulle stanna kvar som hans personliga läkare. Hua Tuo ogillade dock att vara begränsad till hovet så han bad om tjänstledighet för att vårda sin (icke existerande) sjuka hustru. Läkaren föreslog dock en långsiktig lösning för Cao Caos huvudvärk - en hjärnoperation med hjälp av tekniker inom den gamla kinesiska medicinen. Den misstänksamma Cao Cao trodde att doktorn planerade att mörda honom och i ett anfall av raseri lät han fängsla Hua Tuo. Så livet för en av Kinas mest skickliga läkare slutade i fängelse.

Sådana handlingar har gett Cao Cao ett rykte om att vara en skurk och påverkat beskrivningen av honom i den klassiska romanen De tre kungadömenas romans. I den fiktiva berättelsen levde Cao Cao med ett ”äta eller ätas”-motto: "Jag anklagar hellre andra än låter dem anklaga mig!" (寧 我 負 人, 毋 人 負 我!) I romanens berättelse mördar han av paranoia en gammal vän och dennes familj, försöker hugga sin chef i ryggen (bokstavligen) och erövrar nästan hela Kina och lämnar efter sig ett spår av eld och blod.

Han var dock också en framstående statsman som lämnade efter sig några av Kinas finaste forntida poesiverk. Det är inte konstigt att människor idag fortfarande minns Cao Cao genom ett populärt idiom: shuo Cao Cao, Cao Cao dao (說 曹操, 曹操 到) "När man talar om Cao Cao, så kommer Cao Cao”, den kinesiska motsvarigheten till "När man talar om trollen så...".

Leda trupperna

Tack och lov finns det för varje svarta får ett vitt som förkroppsligar tecknets dygder. Denna ära tillhör Yue Fei, en modig general i Songdynastin (906-1279 e. Kr).

Yue Fei föddes i en fattig familj och växte upp för att gå med i armén, där han briljerade i bågskytte, taktik och spjutkastande. Under det elfte århundradet var Kina ständigt invaderat av Jurchen från norr och Yue Feis kompetens gav honom så småningom positionen som ledande general med uppgiften att försvara Mittens rike.

Karismatisk och populär bland sina män satt alltid Yue Fei plikten till sitt land först. Legenden säger att han bad sin mamma att tatuera fyra tecken på ryggen -jin zhong bao guo (盡忠 報國) "Tjäna landet med största lojalitet", så att han aldrig skulle glömma sitt syfte. Hans kompetens på slagfältet gav segrar till Song och motsträvig beundran från hans fiender. 

Trots sin berömmelse och sina utmärkelser högaktade han de konfucianska principernas sonliga vördnad, ödmjukhet och underkastelse. Två gånger lämnade han slagfältet för att genomföra sorgriter för sina föräldrar. En gång slog han läger en hel vinter för att sörja vid sin lärares grav, en berömd kampsportmästare, tills hans vänner släpade hem honom.

Tragiskt nog irriterade Yue Feis popularitet en motbjudande minister vid namn Qin Hui. Denna tjänsteman lurade kejsaren att tro att Yue Fei planerade en kupp och fick kejsaren att kalla hem honom från fronten anklagad för förräderi. Alltid lojal lydde Yue Fei kallelsen av respekt till kejsaren trots att han visste att det var en fälla. När Qin inte kunde hitta bevis för att fälla Yue Fei avrättade han honom ändå.

På frågan om Yue Fei faktiskt var skyldig eller inte svarade Qin Hui: mu xu you (莫須有), med innebörden "Jag vet inte säkert, men han kan ha gjort något". Qin Huis fras används nu med betydelsen "fabricerade anklagelser".

Historien skipade rättvisa och idag har den lojala generalen Yue Fei en majestätisk staty i ett tempel tillägnat hans ära. Precis utanför templet finns en staty av Qin Hui, knäböjande och bunden med kedjor så att generationer av förbipasserande kan spotta på honom. (Just det, detta är samma Qin Hui som avbildades i förra årets komiska Shen Yun dans "Sopa ut tyrannen".)

Guldålderns herde

När många historiker ombeds att identifiera den kinesiska civilisationens guldålder pekar de på den mäktiga Tangdynastin (618-907 e. Kr). Tang-människor (ett namn som används idag för att beskriva alla kineser), blomstrade under en spirande ekonomi med en livfull handelsväg. Den älskade kejsaren Tang Taizong, också född i Getens år, hade mycket att göra med denna framgång.

Under höjden av hans regeringstid var Tang-Kina en av världens största, starkaste och mest kosmopolitiska nationer. Dess marker omfattade dagens Kina, Vietnam och Centralasien. I huvudstaden Chang'an, som betyder "Den eviga fredens stad", samexisterade utlänningar och lokalbefolkning, gjorde affärer och var kollegor i det kejserliga hovet. Resenärer kunde korsa landet i absolut säkerhet och restaurangägarna erbjöd även gratis mat och husrum. Det var en tid av välstånd och fred.

Taizong var en unik kejsare med ett storsint, förlåtande hjärta. Efter att ha övertagit tronen benådade han sina fiender och erbjöd dem även positioner i sitt kejserliga hov.

Det var kejsare Taizong som gjorde den berömda förfrågan till den buddhistiska munken Xuanzang om resan västerut på jakt efter de heliga skrifterna. Munken kom framgångsrikt tillbaka med dem till Kina och förändrade den kinesiska buddhismen för evigt. Hans äventyr skrevs sedan ner i den klassiska romanen Färden till västern (inkluderande en apa och en gris, men inte en get).

En tvättäkta kejsarinna

Vilken skillnad tusen år gör. Vid förra sekelskiftet, mot slutet av Manchueran av Qingdynastin, var änkekejsarinnan Cixi (1835-1908) vid makten. Medan Tang var öppen för utlänningar av alla etniciteter och religioner var änkekejsarinnan starkt misstänksam mot utomstående.

Född i Getens år i en vanlig tjänstemans familj blev hon kejsarens konkubin och födde en son, som i sin tur blev kejsare. Hennes son var på tronen med endast sitt namn, medan hon var den som gick i spetsen för förmyndarregeringen i 47 år.

Under en tid av stor instabilitet höll Cixi det Manchudominerade hovet stången. Hon höll ett järngrepp om Qing-politiken och vägrade att ge efter för någon, inte ens sina närmaste allierade. Trots hennes hårda hållning berömde de som träffade henne för hennes graciösa rörelser, charmiga uppförande och vänlighet. Även efter att hon frånträtt regerandet höll hon tebjudningar för diplomathustrur samt årliga trädgårdsfester vid Sommarpalatset.

* * *

Två krigare - en grym, en heroisk. Två härskare - en välvillig, en kontrollerande. Från ett litet nyfiket lamm till den mäktiga bergsgeten, inte alla getter är stöpta i samma form.

När samtalet kommer in på det kinesiska nyåret kan du nu diskutera Getens år utan att känna dig fåraktig.

GÖR TESTET: Få reda på vilken av dessa fyra getter som liknar dig mest.