Ett nära samtal med SYSO konsertmästare Astrid Martig
Sedan Astrid Martig utsågs till konsertmästare för Shen Yuns orkester 2012 har hon gett hundratals föreställningar över hela världen. Hon har framträtt i Carnegie Hall i New York, Kennedy Center i Washington, Four Seasons i Toronto, Festival Hall Baden-Baden, Burgtheatre Vienna, Tokyo Opera City Concert Hall och många andra berömda platser. Över en miljon publikmedlemmar har upplevt hennes stora musikalitet och häpnadsväckande kontroll över fiolen.
Martig är född i Tyskland och studerade med en av Europas finaste violinsolister och pedagoger, Stefan Czermak, som själv varit student till den legendariska ryska violinisten Leonid Kogan. Därefter studerade hon vid Tysklands Leopold Mozarts musikkonservatorium i Augsburg, Hannovers Musikuniversitet och Nürnbergs Musikuniversitet. I Nürnberg studerade hon med Daniel Gaede, tidigare konsertmästare i Wiens filharmoniska orkester. Hon har vunnit flera nationella priser och förstapriser och spelat på internationella musikfestivaler över hela Europa. Innan hon anslöt sig till Shen Yun i New York var hon medlem i Kiels operaorkester, Hamburgs symfoniorkester och Nordtyska Radions filharmoniska orkester.
Shen Yuns konferencier Leeshai Lemish fick ett sällsynt tillfälle att sitta ner med Martig direkt efter hennes senaste föreställning i Carnegie Hall med Shen Yuns symfoniorkester.
LL: Tack för att du gick med på den här intervjun. Först, grattis till din prestation under eftermiddagen! Det var rikt på färgglada toner och en rad olika stilar. Jag tyckte särskilt om stycket om kejsare Kangxi - väldigt majestätiskt. Publikresponsen var fantastisk och du spelade flera extranummer. Hur är det att vara på scenen i Carnegie Hall som konsertmästare för Shen Yuns symfoniorkester?
AM: Det är väldigt speciellt och ett privilegium att kunna återvända till Carnegie Hall varje år sedan Shen Yuns debut där 2012. Det är en underbar upplevelse att framföra de stora klassiska verken samt Shen Yuns originalmusik med enastående musiker från Shen Yuns symfoniorkester på denna historiska scen. Många av världens största solister, orkestrar och dirigenter har uppträtt här under de senaste hundra åren och det är en ära att fortsätta denna tradition av excellens med Shen Yuns symfoniorkester. Jag tycker verkligen om att spela här.
LL: Låt oss gå tillbaka i tiden ännu längre. Hur började du spela violin?
AM: När jag var 3 år började jag lära mig balett och eftersom jag lyssnade mycket på klassisk musik, särskilt ballettmusik, som Tchaikovskys baletter, tog mina föräldrar mig till en symfonikonsert. Och där framfördes en violinkonsert. Vi satt nära scenen och när solisten började spela stod jag upp och gick mot honom. När han var klar stod jag precis framför honom. Jag pekade på fiolen och sa att jag också ville spela fiol när jag är tillräckligt gammal.
Och så nästa jul fick jag en fiol, och från den dagen älskade jag att spela fiol hela dagarna. Senare var jag mycket lycklig lottad att träffa en speciell person och musiker som skulle bli min lärare och mentor, Stefan Czermak. Vid den tiden var han konsertmästare för Hamburgs symfoniorkester. Han lärde mig fiolteknik och musikskapande i traditionen med de stora ryska violinvirtuoserna. Han lärde mig sina insikter i orkesterspel från årtionden av personlig erfarenhet, utmaningarna med att vara konsertmästare för en symfoniorkester, och viktigast av allt, den otroliga potentialen, skönheten och betydelsen av alla de stora klassiska mästerverken.
LL: Du har arbetat med dirigent Milen Nachev sedan starten av Shen Yuns symfoniorkester. Hur är det att arbeta med honom för att förbereda sig för den årliga turnén med symfoniorkestern?
AM: Efter att ha arbetat med Maestro Nachev i åtta år nu och spelat så många konserter över hela världen med honom, är våra repetitioner mycket harmoniska och effektiva. Vi kan göra detaljorienterat arbete med frasering, artikulation, dynamik, färg, instrumentbalans och stilistisk nyans, vilket också är mycket viktigt eftersom vi utför originalstycken exklusivt skrivna för Shen Yun varje år. Herr Nachev har mycket sofistikerade musikaliska koncept och en fin känsla för hur man får fram det bästa av både kinesiska och västerländska musiktraditioner. Hans närvaro på podiet kräver orkesterns högsta nivå av professionalism och konstnärlig förfining.
LL: Den här säsongen spelade du också för första gången med dirigenten Dimitry Russu.
AM: Ja, Dimitry Russu är en mycket uttrycksfull dirigent. Även om han bara har varit med i Shen Yun under en kort tid, har vi redan byggt utmärkt kemi, och på grund av hans engagemang och omfattande expertis är det mycket positivt att arbeta med honom.
LL: Hur skulle du beskriva vad som är unikt med Shen Yuns orkester?
AM: Även om Shen Yun-orkestern är baserad på en västerländsk orkester skapas ett mycket distinkt ljud genom att lägga till traditionella kinesiska instrument, som erhu-, pipa- och slagverksinstrument som qing. Vi kombinerar inte bara instrument från öst och väst utan använder också dem på ett sätt så att den fina tonkvaliteten hos de kinesiska instrumenten stöds av orkestern, medan de västerländska instrumenten behåller sina egna traditionella ljud- och stilkoncept.
Denna nya kombination av klassiska instrument och traditionella stilar resulterar i ett unikt orkesterljud som inte kan upplevas någon annanstans i världen. Det är verkligen ett genombrott inom klassisk musik och en fantastisk prestation. Det är väldigt uppfriskande för publiken, medan det fortfarande låter bekant på grund av de klassiska elementen i orkestreringen.
LL: Vad betyder namnet Shen Yun för dig?
AM: Skönhet, klassiskt konstnärskap, traditionella dygder. Att vidmakthålla traditionella värderingar är mycket viktigt för mig, och Shen Yun gör det. Ända sedan Shen Yun grundades 2006 i New York har företaget gett tusentals föreställningar över hela världen. Men ända fram till idag har Kinas regering vägrat att låta Shen Yun uppträda där; detta trots att vi visar Kinas kulturarv och tar med legenderna och värderingarna från dess 5000 år gamla civilisation till teatrar runt om i världen.
Den kinesiska kommunistregimen har ljugit om Kinas historia och har undertryckt Kinas egna traditioner och övertygelser. Nu visar Shen Yun det verkliga kulturarvet, som inkluderar principer och heroiska legender som i tusentals år gav människor andlig styrka och moraliska riktlinjer i sina liv. Shen Yun skildrar också det förtryck som många människor i Kina möter idag som lever under diktaturen.
Så KKP (kinesiska kommunistpartiet) har försökt störa våra föreställningar, för det vill inte att folk ska veta sanningen. Men många vet det redan. Ibland i media ser vi artiklar som är avsedda att förtala Shen Yun. Vi har upptäckt att KKP och de kinesiska konsulaten är bakom många av dessa - i ett fall i Prag visade TV-stationen till och med det brevet de fick från den kinesiska ambassaden. De har också försökt avbryta våra föreställningar genom att hota teaterchefer här i USA om ekonomiska repressalier om de låter Shen Yun uppträda. De har till och med skadat däcken på våra turnebussar. Men Shen Yun har alltid fått stort stöd från många länder, inklusive USA.
Jag tror starkt att det Shen Yun representerar är mycket viktigt för människor över hela världen, särskilt i dagens tid, där det är lätt att gå vilse i den kaotiska och upptagna världen. Shen Yun låter människor uppleva en helt annan värld, en som gör det möjligt för dem att njuta av något utsökt. Men samtidigt breddar det människors perspektiv på livets mening och inspirerar människor att reflektera över saker, som publiken beskriver som en mycket upplyftande upplevelse. Att få möjlighet att vara en del av allt detta är jag mycket tacksam över.
LL: Symfoniorkestern har fått otroliga recensioner de senaste åren. Varför tror du att publiken känner sig så nära Shen Yuns musik?
AM: Musik är ett universellt språk som kan föra samman människor av alla nationaliteter. Shen Yun tar tillbaka Kinas kulturskatter, inklusive legender, moraliska principer och tro på himlen och det gudomliga. Dessa viktiga aspekter av livet gick nästan förlorade under kommunistiskt styre, men våra föreställningar skildrar dem i vår musik och på scenen, och folk är glada över detta. Faktiskt säger många publikmedlemmar att de kan känna en koppling till himlen under föreställningen.
LL: Låt oss prata om din roll som konsertmästare. Vilka utmaningar och vilket ansvar kommer med den här titeln?
AM: Generellt är konsertmästaren ledande violinist och har många olika ansvarsområden i en orkester. Med Shen Yun, som har så många föreställningar på kort tid, är den här rollen mycket tidskrävande och kräver mycket förberedelser. Jag måste spela soliststycken och jag måste också kunna överväga många olika tekniska aspekter inom orkestern, som olika akustik, olika scenstorlekar, vilket påverkar hur jag visar ingångar till fraser, sektions- eller tempoförändringar och så vidare. Jag hjälper dirigenten att översätta hans gester och idéer till orkestern och kommunicerar dem till de andra stråksektionsledarna. Jag är inte bara ansvarig för min violinsektion - jag måste också känna till de andra instrumentsektionerna och behöva kunna justera saker i orkestern om det behövs.
En unik del av Shen Yun är att vi har våra egna kompositörer, och de komponerar och arrangerar helt ny musik varje år. Innan vi ser partituren första gången vet ingen hur det kommer att låta. Detta kräver mycket arbete från min sida - att förfina sättet att uttrycka ny musik, lära känna koreografin, få fram rätt karaktär i varje del av stycket, särskilt med musik som är komponerad för danser som berättar en historia. Och saker utvecklas under hela processen, så jag måste överväga förändringar i koreografi, hastighet eller komposition. Musiken måste också synkroniseras med den digitala bakgrunden, som ibland är nästan som en film som är integrerad i dansen. Varje säsong är en stor utmaning, som jag är mycket glad över och ser fram emot.
LL: Jag har hört många musiker prata om hur svårt det är att få ett jobb inom klassisk musik. Vad är ditt råd till unga musiker?
AM: Det finns många begåvade unga musiker över hela världen, men det handlar inte bara om att öva och spela toner. Man måste ha tekniska färdigheter och att studera, men det är lika viktigt att vara en riktigt bra person. Och man måste inse varför det är viktigt och vad det betyder för föreställningarna som musiker.
En nyckelkomponent i artistens utveckling är att reflektera över saker, att vara kreativ och att sträva efter att förbättra sin karaktär. När du spelar framför en publik kan människor berätta vilken typ av person du är och om du verkligen kommer att kunna gagna de människor som lyssnar på ditt framförande beror på vad som finns i ditt hjärta, förutsatt att färdigheterna finns där för att spela noterna. Så om en musiker kan arbeta med färdigheterna och samtidigt arbeta för att bli en bättre person med en god moralisk karaktär, kommer det att vara mycket fördelaktigt att bli en klassisk artist.
LL: Det är alltid ett nöje att prata med dig. Tack så mycket för din tid, och vi ser fram emot dina nästa föreställningar, inklusive i Carnegie Hall igen här i New York!
AM: Tack så mycket!
